“按照帝国与诸封臣之间的古老契约，也就是您亲自定下的那个约定，国王与国王之间的战争，通常交由他们自行解决………”
王座上的声音打断了他。
“共和国？”
这个词从金色头盔下传出来，带着一丝迟缓的疑惑。
辉格低下头。
“是，陛下。”
大厅再次安静下来。
威廉·彼得似乎在思考这个陌生的词，就像以前很多次听到孩子们口中的新概念一样。
而他的反应也如大多数老父亲一样，想了半天也没有想明白，于是暂且将其放在了一旁。
其实这么做也没什么毛病。
这个世界上绝大多数剧本都是换汤不换药的，他活了一千年，见过太多与之类似的事情。
而应对变化的最佳策略，便是抓大放小，只抓重点。
“那么，他们的宣称中，是否重新使用了艾萨克之名？”
辉格的心中微微一紧。
爱德华·坎贝尔写给诸王国联军的信，刚刚被罗德王国的使者怒气冲冲地交到了元老院。
那封信中确实出现了一个古老称呼，而这也是罗德王室用来攻讦莱恩共和国的焦点。
他其实没太当回事。
毕竟诸王国在帝国与北境叛军的战争中装聋作哑，甚至两头下注，如今的败局纯粹是他们咎由自取。辉格的额前再次划过了一滴冷汗，却不敢对那威严的视线有任何隐瞒。
“坎贝尔大公……在外交信函中的确使用过“大艾萨克地区’的说法。”
他试着解释。
“不过据臣所知，他借用古代地理名词只是为了强调坎贝尔人与莱恩人的血脉情谊，以此寻找介入调停战争的法理。”
“元老院认为，这项举措有助于局势降温。帝国长期避免直接干涉附庸国之间的纷争，我们……”帝皇的声音骤然冷了下去。
“绝不能让艾萨克王朝复辟。”
辉格呼吸一滞，微微擡起头。
“陛下，那里已经没有艾萨克王室……”
盔甲缝隙里的金光明亮了一瞬，带着不容置疑的威严。
“我在他们的身上，闻到了与林特·艾萨克相似的气息。”
辉格的嘴唇动了动。
林特·艾萨克已经死去一千年。
曾经追随那位国王起兵的家族早已凋零，连艾萨克王室的墓地都在漫长岁月中变成了农田。如今生活在莱恩和坎贝尔的人，绝大多数连这个名字都没听说过，只有极少数痴迷于蒸汽机的人才会对它感到怀念。
但也仅仅只是怀念而已。
毕竟当他们深入了解那个时代便会发现，林特·艾萨克的疯狂会帮他们褪去古老的滤镜。
王座上的帝皇缓慢擡起右手。
几名宫廷记事官立即跪下，取出纸张与羽毛笔。
“传令北境远征军。”
笔尖落在纸上，发出急促的沙沙声。
“完成整编之后，立刻越过龙牙山脉，进入艾萨克地区！”
“他们将以我的名义，解除当地一切非法武装，逮捕叛乱首领，收缴伪政权的旗帜与法令，帮助德瓦卢家族的后人回到王位上。”
“胆敢反抗者，格杀勿论！”
听到这个命令的辉格，心里咯噔一声。
北境远征军刚刚从大结界中脱困，连物资给养都凑不齐，发动一场没有计划的战争谈何容易？光是让那些人回家，都得让元老院头疼一会儿。
更不要说如今通往北境荒原前线的补给线，很大程度上依赖坎贝尔公国的港口和铁路。
现在让圣城的辎重车队借道罗德王国出发，不说成本的问题，就从实际的角度来讲也根本来不及。辉格忍不住开口。
“可是陛下，远征军刚刚脱离大结界，前线的将士尚未恢复组织，补给也是个大问题。此时命令他们南下……我们会将他们送进地狱。”
威严的视线缓缓转向他。
“你在质疑我的决定。”
辉格的心跳提到了嗓子眼，将头埋得更低。
“不敢……我只是，恳请您慎重考虑。”
帝皇注视着他，随后又将目光从他的身上挪开，落在了石柱背后的巨幅画作上。
他沉睡了太久。
每一次睁眼，这个世界都是他看不懂的模样。无论是他的臣子，还是他统治的世界。
不过，无论这个世界变成什么样子，有一件事情都是不会变的。
那便是只要他还坐在这里，虚空中的邪灵就别想妄图染指他的子民！
他会将每一只伸向他子民的爪子砍断，而这次也不例外。
………我知道这对他们来说会有些困难，但如果是为了阻止混沌的入侵，这些损失帝国承受得起。”觐见厅陷入寂静。
记事官跪在地上，手中的羽毛笔不知该如何继续书写，而站在石柱下的金甲禁卫们依旧纹丝不动，守望着帝皇的威严。
帝皇亲自颁布的命令拥有绝对效力。
即使元老院所有人都反对，也无权推翻最初神选的旨意。
辉格忽然希望威廉·彼得继续沉睡。
可他偏偏却醒了。
对于一千年前的帝国来说，屠城都是家常便饭，损失一支军团的确不是什么承受不起的代价。但奥斯帝国，早已经不是一千年前的帝国了。
他们既支付不了如此惨重的代价，也不可能因为支付了这些惨重的代价而让问题得到解决。辉格虔诚的心中不禁生出了一个亵渎的念头。
或许
这个世界上就不该存在长生者。
一个人的长生，会成为所有人的诅咒。
让古人来指导当下人的生活是荒谬的，甚至不用隔上一千年，仅仅五十年，甚至二十年都能感受到那股荒谬……
但他无权说不。
辉格低下头。
“臣……遵命。”
