族里起先还有人惦记，日子一长，也就不提了，也许是失望透顶了，也许是顾家又出了一个天才，对他的关心淡了，或许两者都有。
当年演武场上教小的们练剑、一开口就每人加一百剑的那位峥少爷，像是没回来一样，逐渐被遗忘。
同年，云屏山往东南七八百里，郑家坞堡。
后堂里拢着炭盆，暖烘烘的。
郑家家主亲自给上首那位老者续了茶，躬着身子道。
“老祖，孙儿前些日子托人问过了，西边城里那处二阶洞府，卖家急着脱手，价钱能谈，要不，族里咬咬牙，买下来供您老修行？”
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“买就不用了。”上首的老者呷了口茶，“改租贡吧，谈拢了，就从帐上支。”
家主瞬间一急，刚要说什么，老者开口打断道。
“洞府终归是权宜，解不了根本。”他放下茶盏，慢条斯理，“二阶灵脉，我已经寻到了。”
家主怔在原地。
“灵脉？”他以为自己听岔了，“老祖，如今这世道，方圆万里，哪还有无主的二阶灵脉？”
“谁说是无主的。”
老者擡起眼。
“是顾家的。”
“云屏山顾家？！”家主倒吸一口凉气，声音都变了调，“老祖，那可动不得！前几年多少双眼睛盯着那块地方，惦记的人少了？后来怎么着，不都缩回去了！听说顾家有不止一个筑基坐镇————”
“筑基坐镇。”老者笑了笑，“有，也没有。”
“顾家确有二阶战力，不过，不是筑基修士，只是一头二阶灵宠。”老者屈起手指，在扶手上一下一下敲着，“而那灵宠的主人，只是个炼气修士。”
他顿了顿。
“而且，我调查过，此人已经快八十岁了，没几年好活了。”
家主张着嘴，半天没合上。
郑家在这一带，算是排得上号的炼气家族，传了六代，前几年，老祖郑百川在一处坊市租了个二阶洞府闭关三年，一举突破筑基，合族上下大庆了整整一个月。
庆完了，难处跟着就来了。
筑基修士，得有二阶灵脉供养，家里就这条一阶灵脉，灵气稀薄，老祖修行如逆水行舟。
更要紧的是家族，一族的兴衰，说到底都系在灵脉上，没有二阶灵脉，郑家出得了一个筑基，就出不了第二个，子弟里资质再好的苗子，资粮跟不上，也是白搭。
买洞府，治得了标，却治不了本。
可无主的二阶灵脉，方圆万里，早就没有空缺了。
郑百川出关之后，一次无意中得知顾家的一些隐秘信息。
于是就动起了心思，策划起来。
顾承昌第一回见到那位老者，是在去年的冬天里，在山下青石镇的一间茶棚里。
那阵子，是他这辈子最难熬的一段日子。
儿子困在南边战线，三年了，族里求过了，路长老求过了，商路上能托的人情，他挨个托遍了，没人肯接，也没人敢接。
他甚至起过念头，把家主的印信一搁，自己走一趟南边，可他这点修为，走到半道就得填在乱兵里，连他自己都清楚，那不叫救人，那叫寻死。
就是在那个当口，他的书案上，多了一封信。
信上没头没尾，只有一行字，令郎之事，某可相助，三日后，青石镇北茶棚一晤，家主一人来，否则后果自负。
顾承昌读完，脸色瞬变，把院子里里外外查了一遍，什么异常也没查出来，随后当场把那封信在灯上烧了。
烧完了，在书房里坐了一宿。
三日后，他一个人悄悄下了山。
茶棚里就一个客人。
粗布棉袍的老者，独占一张桌，面前摆着两只碗。
顾承昌在他对面坐下，打量这个人，他好歹也是筑基家族出来的修士，是见过世面的，可眼前这修士，一身气息深不见底。
他心里咯噔一下，筑基！
绝对是筑基。
“顾家主是个爽快人。”老者给他倒上茶，也不绕弯子，“那老朽也爽快些，令郎如今躲在哪条街、哪家铺子的地窖里，靠什么活着，家主想不想知道？”
顾承昌的手，在桌子底下攥紧了。
“你是什么人。”
“老朽是什么人不打紧。”老者道，“打紧的是，老朽能把他从城里带出来，完完整整给家主送回云屏山。”
顾承昌盯着他，胸口起伏了半天，从牙缝里挤出两个字。
“代价。”
“顾家的灵脉。
顾承昌站起来就走。
