午间一散学，怀安书院的孩子便涌出院门，有的追着滚到墙边的竹球，有的直奔安和堂，只有一个瘦小的身影照旧绕到书院后院，独自坐在老槐树下。
周白是城南周秀才家的小儿子，今年十一岁，平日不爱跟人凑热闹，每天带来的干粮吃完，他便在树根旁盘起腿，合上眼，一坐就是一个时辰。
路远第一次撞见时，在旁边看了半晌，后来又见了几回，终于停下问道：“小子，又修仙呢？”
周白猛地睁开眼，仰脸看他。
“什么时候修成了，记得告诉我一声。”
孩子迟疑片刻，认真点了点头。
此后路远再从老槐树旁经过，偶尔便会随口问一句：“今儿蹲第几个时辰？”
“第一个时辰，路远叔。”
过了两日，还没等路远开口，周白已经在树下喊他：“路远叔，今儿第二个时辰了！”
路远脚步一顿，朝他看了看：“……行。”
安和堂附近的人看着这孩子一日一日地坐，足足两年过去，刮风下雨也没见他偷过懒。
有一回路远在书院门前碰见钱先生，顺嘴问道：“周秀才家那小子天天坐在树底下，到底图什么？”
钱先生捋着胡须笑道：“想修仙呗，家里人都说他蹲傻了。”
“他从哪儿听来的？”
“那就不知道了。”钱先生看他一眼，“路远，你也信这个？”
怀安城地处南许国南境，城里几辈人都没见过真正的修仙者，所谓神仙与戏文里的故事没什么分别。
“这世上哪来的神仙？”路远笑着摆了摆手，“小孩子蹲着玩罢了。”
“就是，神仙这事儿本就没影。”
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入秋后的一个晚上，安和堂早早关了门，宋师傅把路远叫到前堂，师徒俩隔着柜台后的旧木桌坐下，桌上摆着一壶茶和两只小盏。
宋师傅替他斟了一盏：“路远，你来怀安城多久了？”
“快五年了。”
“往后呢，还打算在我这堂里待多久？”
路远擡眼看去，宋师傅正端着茶盏，眼皮半垂，也不看他。
