镖头捂着裂开的虎口走来，先看了一眼匪首背上的焦痕，又看向路远，抱拳时腰弯得很低：“多谢先生救命。”
“你们一路捎我到这里，也算两清了。”路远拱手还礼，“此地不宜久留，我就不随诸位继续往下走了。”
镖头听出他的去意：“先生若是怕那伙人还有同党，我们人多，路上也好照应。”
路远看了一眼通往林中的血迹，只道：“我的去处临时有变，镖头保重。”
镖头望了望他脚边的小粉，又想起方才那道红芒，嘴唇动了几下，终究没有追问，只侧身让开道路：“先生保重，今日之恩，我们记下了。”
......
路远带着小粉离开官道，顺着林间兽径转入山后，身后的喝问声与捆人的动静很快被树木隔远。
那伙匪徒未必只有这一拨人，逃掉的三人也可能引来同伙，自己当众用了火刺符，再随镖队一起走，等于把行踪明明白白留在官道上。
走得越早，越不容易连累彼此。
路远在林中又折向西南，转去一条背离官道的山径，心里回想方才那一击，确认没报身份，也没给对方看清术法来路，这才稍稍放松。
袖里的火刺符还剩两张，木遁也随时能把他送出三十丈，也正因为有这两样兜底，他才肯相助一次。
若拦路的是个大宗师，他这会儿多半早就提桶跑了。
他在山林里绕到天黑，才寻见一处不知名的小村，拿碎银借住进村口一户人家的柴房，只说自己错过了宿头。
第二天天还未亮，一人一猪便重新上路。
接下来的几日，路远避开官道，沿山间小路一直向南，只在僻静村落借宿，灰扑扑的屋舍和荒田从身边掠过，除了偶尔问路，再未与人多谈。
小粉一路跟在脚边，山风从树梢一阵阵吹过，林里便只剩下脚踩枯叶的细碎声响。
第四日午后，路远终于从另一条支路回到官道，身上的青衫已经换成灰布衣袍，木簪也收进储物袋，头发改用布带束在脑后。
小粉从草丛中钻出来，鼻尖沾着两片枯叶，路远替它拂掉，随后辨了辨路旁石碑上的方向。
继续向南。
（本章完）
