许妈走后，秦勉迅速回到灯下，像从前在塞北使用“马踪术”研究敌军的行迹那样，一寸寸地，参研秦勖的靴子。
眼下是隆冬时节，路上都是积雪。
即使秦勖骑马赶路，靴子的缝隙里，也会不时钻进雪水。
经过雪水微微浸泡后，秦勉用自己那根特别打制、在鲁王府开过锁的银簪，就能比较容易地，把秋天时遗留在靴子各处缝隙里的草屑泥土，勾挖出来。
那些已经说不清几分枯萎、几分腐烂、几分泥泞的零碎物体，被秦勉用簪尾小心地拨动，铺展在画本上，于灯光白纸间，尽量现出原形。
功夫不负有心人，秦勉发现了一片指甲盖大小、状如尖帽的花瓣。
花瓣早已烂成褐色，但它独特的外形，还是令秦勉确定，这是“翠雀花”的一瓣。
大琉的长城，有内三关和外三关。这种翠雀花，只在关外往东的草原上，才有。
别说大同南边的秦家军新驻地了，就是往北两百多里的外三关城墙下，也不会有翠雀花生长。
翠雀花有毒，不可能做成药材，运进关内。
所以，秦勖最近，在朝廷并未下旨北伐讨胡的情形下，偷偷去过关外。
