谢思恒迎上去：“金娘子，我也是在应天府登船时，才被家中小厮报讯，我大哥会来扬州送行，他要见你。稍后的席面上，我会称呼你‘阿绵’，你自也不能再叫我‘谢大人’，唤我的字‘慕远‘吧，做个戏给他看，莫教他起疑。”
“慕远”……
秦勉当然是知道谢思恒的表字的。
五年前在塞北，谢思恒获救后休养月余，南归之际，秦勉唤他时，已从“谢公子”改口“慕远”。
谢思恒见金掌柜现了怔忡之色，以为她在介意，对分明没有缱绻情思的男子，又要像从巡检司被放出来时，作出亲近的样子。
心思纯澈的新晋千户大人，加浓了几分歉然，解释道：“抱歉，金娘子，在京师送你们上船后，家中小厮才跑到西水关告知，我大哥会先到扬州等我们。”
秦勉赶紧回神，语气诚挚：“谢大人假托与我定情，才令我们全家得救，我怎会不知好歹。我只是在回想，此前在应天府准备见令兄时、做戏要说的话，等会儿去用上。”
谢思恒轻叹：“我因往事龃龉，与父兄不睦多年。但这次风波，朝堂都在传我所谓英雄救美的韵事，父亲竟似无意过问，大哥还很快带来太子另出的点子，就算不只是消减礼部侍郎之流对我谢家的敌意，还有安插我在北边监视燕王、兼顾代王的想法，至少也算阴差阳错地成全我们继续查案。既如此，大哥今日设的茶宴，我们就去点个卯吧。”
“好，慕远，”秦勉自然地称呼道，俨然瞬间入戏，“我本也要亲自感激谢学士，快走吧。”
……
谢思恒未穿千户的军服，一身布衣布裤，赶路中的秦勉也是荆钗布裙，只因二人样貌好看、气韵不俗，冶春茶楼的小伙计，仍殷勤地上前招呼。
谢思恒面色和气：“家人已在楼上雅间，姓谢，有劳小哥前头引路。”
伙计内心：果然是有来头的，幸好我没眼拙。
