运河码头上，编队靠岸的漕船，有七八艘，一半开始装运粮食，一半则已装满了人。
那些人，与扬州码头熙熙攘攘的百姓们，从衣着打扮到精神气度，都有天渊之别。
船上装的，是获罪戍边的囚徒，男女都有，老幼居多。
升任千户的谢思恒，带着锦衣卫军士们，押运职责所在的，不但有漕粮，还包括这些被判流放的囚徒。
航程的终点是顺天府，谢思恒会与囚徒们一道，留在顺天府外的锦衣卫屯田所，开荒种地。
扬州钞关的官员，已晓得了几分谢千户的来历。
英雄难过美人关，谢小英雄给美人出头，让他老爹在官场和同僚结了梁子，便被圣上明升暗降地赶去北边，暂时消停些。
但毕竟是尚书家的公子，扬州接船的官员，十分客气，要安排谢思恒去吃酒。
谢思恒说句“不用，谢某有家人要见”，便快步行至河畔最奢华富丽的“冶春”茶社二楼，抬头望去，找到了已坐在窗前的中年男子。
那是带着儿子阿锟，来到扬州给谢思恒送行的谢怀慷。
谢思恒不再像以往那样冷脸相对，而是冲谢怀慷挥挥手，表示自己看到他了。
然后，谢思恒转过身，走向从民船扎堆停泊的地方。
他一眼看到了金掌柜，后者也正匆匆走过木板，很快便与他四目相望。
