荷尔斯泰因听到这里，笑了笑，说道：“一个人经手八万马克的月预算却不屑于吃那12个点的常规空额，说明他在为比钱更长久的东西做投资。他想要的是这条情报线路在他手里不可替代，而不是靠那些逐月分发的蝇头小利攒一份退休金。这种人用在刀刃上是好刀，用偏了就是你自己给自己磨的匕首。”
伯爵赞同地点了点头，回应说：“瓦尔特说年底的时候，想要去但泽、俄占波兰与加利西亚等地走一趟，我也批准了。”
“”
荷尔斯泰因沉默了几秒，然后把话题往更深的地方带了一下。“刚才，我注意到你和瓦尔特谈及到与情报局相互竞争的事情。”
伯爵毫不隐晦地说：“这都是早晚的事。总参那边有总参的优势，我们也有我们的长项，不能总迁就总参的无礼要求。没错，海耶小组的红裤子们擅长俄军驻防和铁路动员的研判，但在追查地下反抗组织和政治流亡者等方面，他们远不如我们。等到明年这个时间点出了结果，摆在皇帝陛下面前的报告谁的最有分量，那就是谁最有说服力的，争都争不出来。”
荷尔斯泰因微微侧了一下头，他的目光从灯罩边缘移到了书架上那一排硬皮书脊上，然后又收回目光。
“见过一些聪明人，也见过一些忠诚的人。但聪明和忠诚同时出现在一个人身上的时候，通常意味着他在用聪明的方式保持忠诚。你这个部下走的路子很聪明，因为你们两人地位的巨大悬殊，暂时还不需要担心他反过来咬你一口，因为他不是那种会烧自己桥的蠢人。”
伯爵没有接话，但他在听。
事实上，外交部情报处只是一个外交部政治司下属的一个二级机构，并非是一个完全独立运作的情报机构。它无法直接获取一线的情报资源，而是扮演着一类“信息汇聚，筛选过滤”的角色。
简单地说，就是将来自军事信息，外交事务，国内警务等的各种信息，进行一次跨部门的整合。再经过一番专业的分析研判后，及时提炼出的一份核心情报，精准呈送给首相或皇帝，从而为帝国战略提供帮助。
目前来说，瓦尔特·科勒就是伯爵的最佳人选。此人不仅在柏林警察局任职，还与政治科等涉密部门有着千丝万缕的联系，更是外交部情报处的内部人员。此外，他在军界也有不错的人脉，无论是战争部下属的医务司，还是大总参或是普鲁士王家军校，都有瓦尔特的熟人。
这种横跨警、政、军三界的特殊履历，使瓦尔特优势所在。更难得的是，瓦尔特反应机敏，极善于从繁杂的信息中抽丝剥茧、辨识真伪、总结分析。
尤其是日俄战争之前，瓦尔特曾对日俄战争的局势走向，做出过一番极其精准的预测，这也让他顺理成章地成为了伯爵手中最倚重的一张王牌。
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