第433章 自由港的信誉
托马斯拿起笔，在笔记本的第一页写下第一行字：玛丽安号，船主霍布森，承保额三千镑，保费二百一十镑。
他写完后，在保单上盖上铜印，把保单推了过去。霍布森签好字，从怀里摸出一个皮钱袋，一枚一枚数出银币，把钱给了托马斯。
那天最终一共签出四份保单。三天后，霍布森的玛丽安号出港了。
第九天傍晚，一条小艇划进了口。
艇上只有五个人，都晒得脱了皮，嘴唇也裂了。为首的是玛丽安号的大副，他被人扶上码头的时候腿一直在抖。
他说船队过阿鲁巴以北的时候，一条挂着白底金百合旗的私掠船从东北方向过来，船舷上站满了人。
他们开了两炮示警，然后就是跳帮。私掠船长把船上的人赶上小艇，自己留下一队人押着玛丽安号，往东走了。
“东边。”乔治问，“你确定？”
“确定，先生。因为往东开逆风，他们一直在抢风调向。”
霍布森听到消息后，冲进了自由港的保险公司。
他从口袋里拿出保单，脸色发白。
“我知道你们要说什么。”他的嗓子已经哑了，“我在伦敦投过两次保。第一次索赔，劳合社咖啡馆里的那些先生拖了我十四个月，最后说货舱进水属于自然损耗”，拒绝理赔。第二次，他们说船长私自改了航线。你们想用什么理由？我替你们说了吧，我的大副坐小艇脱了队，擅离船队即脱离航线，保单作废。对不对？”
托马斯没有回答。他把记着保单信息的本子翻到玛丽安号那一页，用笔杆在纸面上点了两下，眼睛看向乔治，并不看霍布森。
“大副带着人上了小艇，这可以算成弃船”，违反了保险条款。如果是我在伦敦认识的那些承保人，他们会先寄给你一封信，请你补交验船证明，再寄一封，请你补交船员证词，然后等你自己撑不下去。”
霍布森的嘴唇动了动，脸涨得发紫，他伸手去抓桌上的保单。
乔治把目光转向霍布森。“你的船被法国人抢了，船队没有一个人能证明是你的错，我们会理赔。”
屋里安静了下来。霍布森的手还按在保单上，眼睛盯着乔治，像是在等后半句，等那个“但是”。
但托马斯已经拿起笔，在玛丽安号那一行后面写下：全赔。
“三天后的中午，你到码头来拿理赔款。”乔治说。
霍布森张了张嘴，没有出声。乔治已经出了门，在台阶上对帕迪说了几句话。帕迪拍掉马甲上的灰，扭头就往码头跑去，一路喊着斑鸠号水手长的名字。
埃兹拉在海图室里等着，东边那一片的海图已经摊开了。乔治刚进门，他就开口了。
“他们要去的方向是马提尼克。法国人抢了船，只会往那边送，那里有他们的捕获法庭。从阿鲁巴往东是顶风顶流，一条装满面粉的单桅船，一天走不出四十海里。”
“他们会在哪儿停下来？”
