“念完了？”索恩说，“所以，三年——”
乔治举起一根手指，冲他摆了摆。“阁下，不如再仔细看看。”
索恩愣了一下，看向皮姆。皮姆又低下头，快速默念了一遍档案。念完最后一行，他擡起头，脸色白了。
“阁下。”
“说。”
“没有。”
“没有什么？”
“没有一个字，说该海属于国王陛下。”皮姆的声音越来越低，他咽了一口唾沫，“还有那五千镑……没写明是什么钱。”
索恩一把把那张纸从他手里抽了过去，他看了一遍，又看了一遍，羊皮纸在他手里抖了一下。
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三年前，铜钟酒馆。
那天下午，乔治刚从总督府回来。那时候牙买加的总督是威廉·格兰特，他让乔治去把盘踞在蛇的海盗打跑。乔治拿下那片海以后，要求让他经营三年，每年交五千镑税金。
格兰特算了算，那里是一片没人要的烂泥滩，不用派一个兵，一年就能进帐五千镑，交给乔治也无妨。于是他让书记官去准备文书。
但书记官在档案柜里翻了一下午，回来报告说，此事没有成例。
牙买加开埠四十多年，从来没把一片海交给一个一个私掠船长经营过。
“文书我来准备。”乔治说，“明天送来，到时候请阁下过目。”
格兰特挥了挥手，巴不得少一桩麻烦。
那天夜里，酒馆的桌上点着一根牛油蜡烛，乔治把纸、笔、墨推到托马斯面前。
“你起草的文书上只需要写明三件事。”他说，“那片是我打下来的，总督确认我经营三年，一年五千镑。”
“别的呢？”
“别的，”乔治说，“你看着办。”
托马斯盯着他看了一会儿，眼睛慢慢的亮了。他把袖子往上一捋，抽出一张纸，写下第一行。
帕迪那天也在，趴在桌子另一头看着他写。托马斯越写越快，甚至在嘴里哼起了小调。
“你乐什么？”帕迪问。
“我在伦敦的时候，替人写过不少招股书。”托马斯头也没擡，“秘鲁的银矿，几内亚的金沙，维吉尼亚的烟草园。每一份都没有一个字是假的，但每一份都让投资人赔光了裤子。”他蘸了一下墨水，“那时候我是替别人骗人。今天，我替我们自己。”
帕迪张着嘴看了他半天。
“这张文书，”他说，“你做了什么手脚？”
“到时候你就知道了。”托马斯把笔一放，把写好的文书拿起来，吹了一声口哨。
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港务所里，托马斯又吹了一声口哨，调子和三年前一模一样。
索恩猛地擡起头盯着他。托马斯擡头，眼睛看向天花板。
索恩的目光又落回那张纸上。
“这是谁写的？”
托马斯举起一根手指。
“我。”
