它从两条缠在一起的船旁边擦了过去，三十码，二十码。热浪扑面而来，圣罗莎号后甲板上的人全捂着脸往后退。
一根烧着的帆桁从火船上断裂，掉了下来，砸在了两条船中间的水里，嗤的一声腾起一大团白汽。火星满天飞，落在圣罗莎号的后桅斜桁上。
斜桁上正挂着那面西班牙国旗。
旗角先被烧着了，火苗顺着旗面往上舔，一眨眼就把整面旗烧成了一团火，从旗绳上脱落下来，飘到了甲板上。
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圣彼得号上，水手终于砍断了缠在一起的缆绳，两条船嘎吱嘎吱地错开了。
第一条火船继续从旁边漂过去，漂向礁盘，一头撞在了礁石上。
它停了几秒钟，然后，它舱底那几桶火药着了。
一声巨响从海面上滚过来，自由号上的人隔着一海里，都能感觉到胸口像被撞了一下一样。
一根火柱从礁盘上冲天而起，把周围全照亮了。
烧着的碎木头从天上落下来，落进海里，落在船上，噼噼啪啪响成一片。
火光下，三条西班牙船往三个方向散了开去，一条往东，一条往西南，一条往北，越散越远，一条条没进了黑夜里。
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火灭的时候已经天亮了，海上飘着一层烟。
礁盘上那条火船只剩下一副烧黑的龙骨，架在珊瑚上还在一丝一丝地冒烟。另一条早沉了，海面上漂着一片焦木头和烧剩的帆布。
三条西班牙船，散在三个地方。
一海里半的地方，西班牙人的圣彼得号孤零零地漂着。它的艏斜桅昨夜撞断了，船头光秃秃的，前帆挂不上去，船转不动，在风里一下一下地打转。
卡门圣母号在更远一点的地方漂着。圣罗莎号昨夜一路往西南跑，跑到了五海里外，船底那一尺长的草拖着它，这会它正顶着风，一点一点地往回开。
英国人的玛莎号锚缆也断了，漂到了北边。
“斑鸠号，去接收玛莎号。”乔治说，“剩下的跟我去收西班牙人的船。”
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自由舰队的船从三个方向向着圣彼得号开过来，一条从上风处，两条从两边。
圣彼得号想转向但转不动。她的船头已经没有帆了，风一推，船尾反倒先转了过来，正对着冲过来的自由号。
“它把屁股送过来了。”已经回到自由号上掌舵的埃兹拉说。
“右舷，”乔治说，“齐射。”
侧舷的炮一起吼了起来，圣彼得号的船尾窗被整排打碎了，碎玻璃在晨光里落下。冒险号从它的左边打，北角号从它的右边打。它勉强还了一轮，但炮声稀稀拉拉，只响了五门，炮弹全打在了水里。
托马斯在炮甲板上吼了一声：“第二轮，准备！”
