托马斯盯着海图上那三根针：“对方有四十八门炮，即使幸运号不参战，我们也凑得出六十四门炮，我们占优势。”
“不，对方是三个十六门炮。”乔治说。
“你刚才说过了，但我不明白。”
乔治把那三根针从海图上一把拔了起来，握在手心里。
“三艘船挨在一起，是四十八门。”他张开手，把三根针往桌上一撒，针叮叮当当的滚向了三个方向，“散开了，就是三个十六门。”
“他们为什么散？”
乔治转向格里芬：“前段时间从法国人和西班牙人那里抢来的两条船，都还在港里？”
格里芬翻开本子，手指顺着一栏往下划。“圣让号，法国双桅帆船，是从走私船队里扣下来的。康塞普西翁号，西班牙运糖单桅船。”他擡起头，“都在港里停着。”
“做成火船。”乔治说。
房间里安静了一下，接着，帕迪一巴掌拍在门框上。
“火船！又是火船！”他乐得直搓手，“打血帆那回，咱们烧的是几条小艇。”他伸出两根手指，冲格里芬晃了晃，“现在呢？我们烧一条法国双桅船，加一条西班牙单桅船。”
他咂了咂嘴。
“有钱了，咱们现在真是有钱了。”
“船挨着船下锚，夜里最怕的就是火。”乔治说，“火一漂过去，他们就会砍断锚缆逃命。我们用火船攻击他们，等到天亮，他们三条船就不在一起了。”
“但这次不能光靠潮水推了。”埃兹拉在屋角说，“打血帆那次正好有潮汐，把小艇送到了血帆的锚地。这回可未必正好有方向正确的潮汐，得有人把舵，把船开到西班牙人附近再跳小艇。”
“我去。”麦金农说。
所有人都看向他那条吊着的胳膊。
“玛莎号是我丢的。”麦金农说。
乔治看了他一会儿，点了点头。
“另一条我开。”埃兹拉说。
“我也——”帕迪刚张嘴。
“你不用去。”乔治说，“天亮以后，我有用你的地方。”
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那一夜倾船滩上的火把一直点到天亮。
圣让号和康塞普西翁号被拖到了滩边。康塞普西翁号的船尾上还刷着船名，一个水手想拿刮刀去刮掉，帕迪一把拦住了他。
“留着。”他说，“让西班牙人看清楚，烧他们的是一条西班牙船。”
他们把两条船的舱盖全掀了，把松焦油一桶一桶的泼进舱底，泼上甲板。又把旧帆布在松脂和松节油里泡透了，一张一张重新挂上帆桁。底舱里塞满了干柴捆和刨花，柴捆中间埋着火药桶。船头都绑上了铁爪，爪尖朝外。
帕迪看着这两条被重新收拾过的船壳，满意的点了点头。
“一条西班牙船，一条法国船，今天晚上，让它们回去找亲戚。”
这天夜里没有月亮。
自由舰队的船熄了所有的灯，停在半月礁东北面，那里是西班牙人的上风处。圣让号和康塞普西翁号被拴在自由号的船尾，一左一右灌满了松焦油。
南边的海面上挂着四点黄光，互相挨得很近。那是西班牙人的艉灯，还有一盏是玛莎号的。
