“……任何人，不得买卖另一个人。”
他把手从木板上拿下来。
“这是我们自由港的规定。这是当年一帮犯人定下来的，我是第一个签字的。”
奎芭看着那块木板。她不识字，只是看着，看了很久。背上的孩子醒了，哼唧了两声，她伸手往后拍了拍。
“你会干什么？”伊莱亚斯问。
“洗衣服，缝衣服，煮糖。”奎芭顿了顿，“接生。”
伊莱亚斯的笔尖停住了，擡头看了帕迪一眼。
“接生？”帕迪一拍大腿，“上周一个木匠的老婆生孩子，她嚎了一整夜，格雷夫斯只会抱着他那本破书，站在门外直冒汗！你去坡顶上找格雷夫斯，就说我让你去的。”
队伍往前挪了挪。
下一个是个高个子的黑人，四十多岁，肩膀很宽，两只手的虎口上全是老茧。
他没等人问，先从怀里掏出一个油布包，一层一层地剥开，里面是一张叠得方方正正的纸，纸的边角磨起了毛。他两只手托着，递到帕迪面前。
“放奴文书？”帕迪摆摆手，“收着吧，别弄丢，哪天你去别的港口还用得着。但在这儿没人看这玩意儿。你会干什么？”
那人把纸慢慢叠回去，塞进怀里，按了按。“箍桶。”
帕迪一下子站了起来，椅子往后一翻，砸在了栈桥的木板上。
“箍桶匠？！”他一把拉住伊莱亚斯的胳膊，把鹅毛笔都晃掉了，“记下来！总算来了一个会箍桶的！你叫什么？”
“以撒。”
“以撒，去仓库找格里芬。他是个光头，块头最大，不爱说话，你一眼就认得出来。仓库里四十只桶漏了一个月了，就等你了。”
以撒被他摇得身子都晃了，他点点头，往仓库那边走去。
后面是个戴顶旧三角帽的瘦子，背上驮着一只木箱子。他一步挤到桌子前，把箱子盖一掀。
“先生，”瘦子冲帕迪弯了弯腰，“您这件马甲，一看就是识货的人穿的。我这儿有瓦伦西亚的上等丝绸，一年只出两船——”
帕迪伸出两根手指，捏住那料子的一角搓了搓，扯起来迎着太阳看了看，又凑到鼻子底下闻了闻。
瘦子脸上的笑一点一点僵住了。
“这是浆过的。”帕迪说，“热那亚的碎料，三块拼出来的，淋一场雨就废了。”
“您……您懂行？”
“我卖假货的时候，你还在喝奶。”帕迪把料子扔回箱子，从旁边拣起一包缝衣针，又拿起一枚铜顶针套在手指上试了试，“针是真的，顶针也是真的。这两样留在港里卖，丝绸你留着，将来去骗总督夫人。”他扭头对伊莱亚斯说，“写上，商人。”
伊莱亚斯的笔尖刷刷写下，又停下看了看帕迪。
“不老实。”
伊莱亚斯按照帕迪说的写下来。瘦子伸长了脖子去看了，脸都绿了：“先生……”
帕迪笑得牙都露出来了，“你老实个一年半载，我让他给你划掉。”
