“不追。”乔治说，“打旗。”
旗子升了上去。冒险号上安静了一会儿，接着传来麦金农一串骂声，骂完了，冒险号老老实实地转过船头，靠进编队里来。
其他几条船也靠了过来，每艘船都有不同程度的损伤，看起来破破烂烂的，但六条船都在。
战斗结束后，自由舰队重新起航，去找那支躲在战场外几海里的英国商队。
商船上的人远远海面上出现了一艘三桅的大军舰，先是一阵慌乱。等看清那艘大船的旗杆上挂的是英国旗，而且旁边是护送他们的自由舰队，才有人爬上桅杆，拼命向舰队挥起帽子。
商队的领头船长坐小艇过来上了自由号。他在甲板上走了一圈，看看帆上的洞，又看看破破烂烂的舷墙，半天没说话。最后他跟乔治握了握手。
“我会跟他们说的。”他说，“说你们是怎么打败了法国人，把我们安全送到的。”
到港那天，商船一条一条进了港。乔治也派人上岸买了木料、帆布、缆绳和淡水。
七条船在港外下锚，修了两天。把木板补丁钉上去，烂帆换下来，断了的索具能接的都接上。这样大致修理下来，虽然修得不好看，但至少够撑回家。
第三天一早，他们起锚开向蛇。
几天后，蛇山崖上的瞭望哨看见了帆影。
瞭望的是个十五六岁的小子，他把望远镜抵在眼眶上，一边看一边在嘴里念。
——两根桅，自由号————是自由号！他们回来了！”
港口里的人听见了消息，全都向码头上跑去。
那天早上，他们站在这里，看着六条船出港，结果六条船没有如期回来。
第一条进入视线的是斑鸠号。它歪着身子，左舷钉满了补丁木板，排水口还在往外渗
水，码头上的人一下子安静了。
然后他们看到了自由号。
它的帆上全是洞，前桅绑着一道道临时箍，右舷的舷墙缺了好几段，船壳上一个一个的补丁木板。
码头上有人捂住了嘴。
其他船跟在后面，比自由号还慢，一侧的炮门烂得看不出原样。北角号，冒险号，幸运号、巡逻艇，一条接一条，每一条都带着伤。
“五————六————”
六条船都回来了，但码头上没有人欢呼。人们看着那一船一船的窟窿、补丁、断索，一个女人抓住了身边人的胳膊。
“输了？”女人小声问，“是不是————打输了？”
没人回答。
山崖上，瞭望的小子刚把望远镜放下，揉了揉眼睛，又举起来。
“七————”
他反应了一下，才大声喊道：“第七条！！三根桅！！大船！！后面还有一条大
船！！”
最后一条船从岬角后面转了出来。
那艘船有三根桅杆，后桅的中桅是新接的，矮了一截，挂着一面小小的帆。船身比自由号长出路一大截，舷墙也高，侧面有一排炮门，数都数不过来。船尾被打出了一个巨大的黑洞，一直开到艉楼底下。
她的旗杆上，升着一面英国旗。
但英国旗下面，还压着一面法国旗。
码头上安静了一下，然后人群轰的嗡嗡起来。
“法国人的船！！”
“那是一条正经的军舰！！”
“乔治把法国人的军舰带回来了！！”
