“停火。”他说。
前后甲板都安静了下来。
“帕迪，带二十个人过去。先控制火药库，再控制舱梯口。”
帕迪的嘴角咧开了：“是！！”
“让格雷夫斯处理我们的伤员。”乔治看了一眼格雷夫斯的底舱方向，刚才船尾纵射的时候，埃兹拉已经被人送到格雷夫斯那包扎了。
“是！”
帕迪第一个抓着舷梯爬上北极星号。他翻过舷墙，靴子落在北极星号的甲板上。
甲板上站满了法国水兵，上百双眼睛一齐看着他。有人手里还握着接舷刀，有人拿着装填杆。
帕迪清了清嗓子，把一只手往下压了压，又指了指甲板中间。
“放下。”他说，“都放那儿。”
没人动。
帕迪回头看了一眼自己身后陆续翻上来的人，又转回来，挠了挠姜黄色的胡子：“有谁会说法语？————没有？行吧。”
他走到最近的一个法国水兵面前，那人比他高半个头，手里握着一把接舷刀。帕迪伸出手，手心朝上。
那个水兵看看他，又扭头看了一眼尾楼。
尾楼上，勒纳尔站在栏杆后面，朝下面点了点头。
接舷刀落在了帕迪手里。接着是第二把，第三把，火枪一支一支地架起来，刀一把一把地扔在甲板中间，堆成一堆。
大副杜瓦尔从尾楼上下来，走到帕迪面前，从腰上解下一串钥匙，递了过去。他的脸绷得发青，一个字也没说。
帕迪接过钥匙，在手里掂了掂。
“你，你，”他点了两个自己的人，“守在火药库舱口。没有乔治的话，谁下去都不行，我们的人也不行。谁敢带着一点火星子靠近那个舱口，立刻扔下海。”
“是！”
帕迪接管北极星号完毕后，乔治也上了北极星号，勒纳尔在尾楼等他。
这个法国军官站得很直。两个人隔着几步远，对着看了一会儿。
这是他们第一次离得这么近。之前，他们都只在望远镜里见过对方。
“北极星号，法国国王陛下的巡航舰。”勒纳尔的英语口音很重，“我是舰长，勒纳尔。”
“乔治·布雷特。自由号。”
勒纳尔解下腰间的佩剑，双手托着，剑柄朝前递过来。
乔治接过了剑。
“你的伤员，和我的伤员一起治。”他说，“我的军医已经下去了。你的死者，按你们的规矩海葬，你们的神父可以主持。水兵关在前舱，每天的水和口粮跟我的人一样。”
勒纳尔看着他，点了点头。
黄昏时，信号索修好了，自由号的后桅上重新升起了信号旗。
“集合。”
五面帆从三个方向往自由号这边靠过来。
斑鸠号最近，船上抽水的水泵还没停，左舷的洞外面钉着三层木板。冒险号从南边过来，前帆上有三个洞，两艘船离得还远，冒险号船长麦金农的嗓门就先到了：“法国佬跑了！！十六炮那条带着那条小的跑了，看方向是回圣多明各！！乔治！！
追不追？！我们还有六门炮能打！！”
