它的船尾已经没有窗户了，只剩一个黑洞洞的大口子，里面全是碎木头和帆布。它的船头开始往下风的方向慢慢地偏过去，没有人去扳它回来。
没有人能扳它回来了。
勒纳尔是被人从甲板上拉起来的。
他不记得自己是怎么倒下去的。他的帽子没了，额头上多了一道口子。
第一轮炮声响起的时候，他脚下的甲板整块跳了起来，然后是第二声，第三声，每一声都从脚底下往前震，一路震过整条船。他听见了炮甲板上的惨叫，一直从船尾传到船头。
舵手跪在舵边上，两只手还握着舵，却一点劲也没有了。
“舰长————”舵手擡起脸，“舵索断了。”
大副杜瓦尔从主甲板的舱梯口爬上来，一只袖子被扯掉了，胳膊上全是血，不知道是不是他自己的。
“舰长，舵索从舵柄那里被整根打断，木匠正在接。”他喘了一口气，“但炮甲板————”
他没有说下去。
勒纳尔推开他，自己走到舱梯口往下看。
下午的光透过一排炮门斜斜地照进来，照在炮甲板上。
一门十二磅炮连炮车翻了个底朝天，压在它自己的炮组身上。支撑上层甲板的两根木柱断了，横在过道里。
军医的助手在拖人，拖一个，后面又有人喊。一个送药的男孩背靠着主桅坐在地上，怀里还抱着那只装药包的木盒子，一动不动。
勒纳尔在舱梯口站了很久。
“右舷还有十一门炮能打！”杜瓦尔跟在他身后，声音发急，“舰长，只要把舵接上，我们还能打！”
勒纳尔回过身，看向海面。
自由号没有停在他的船尾后面。打完那一轮，它就顺势斜着滑了出去，滑出了北极星号侧舷炮打得到的角度，现在正在三百码外兜转船头。
它左舷的炮口里，装填杆正一根一根地进出。它在装第二轮了。
斑鸠号停在另一边，离他们大约五百码，不远不近，船头对着北极星号那个已经没有窗户的船尾。
再往南，远处海面上，他那艘十六炮船正在掉头，但乔治的两条武装商船和一条巡逻艇正横在它和主战场之间，把它拖住了，它试了几次都没冲过来。
“如果它下一轮还从船尾进来。”勒纳尔看着正在转向的自由号，“我们的舵来不及修好，帆也坏了，躲不开。”
他又回头看了一眼炮甲板，然后把手里的望远镜交给了身边的见习军官，整了整外套的领子，朝旗杆走过去。
“舰长？！”
勒纳尔解开旗索，双手握住旗索，一把一把地往下放。
那面旗顺着旗杆往下落，落到一半的时候被风吹得卷了一下又展开。
勒纳尔把旗一直放到底，把旗子从索上解下来叠好，搭在自己的胳膊上。
甲板上没有人说话。杜瓦尔转过身去，一拳砸在栏杆上。
“降旗了————”
“他们降旗了！！！”
整条船安静了一下。只剩下破帆在风里啪啪地响，水泵吱嘎吱嘎地抽着水。
然后人群炸开了欢呼声。有人扔掉了手里的装填杆，有人跳上了炮车，有人抱住身边
的人又喊又捶。
乔治还握着舵，他的手指一根一根地松开了。他刚才握得太使劲了，指节都僵了，松开的时候，手掌上全是压出来的红印子，还有埃兹拉的血。
