六颗铁球飞出去，撕开了前方的空气，其中四颗命中，两颗打在船壳上，一颗打断了前桅的支索。最后一颗，也是最关键的一颗，打穿了舵轮下方的舵柱护板。
护卫船的航向开始偏移，它的舵机受损，转向失灵。
浓白的硝烟从前段炮口翻涌出来，被海风向前推送。
乔治没有急着下令，他刚才之所以下令半舷齐射，而不是全舷，是因为如果十一门炮一起点火，黑火药的烟会在一瞬间吞掉整面舷墙，炮手就成了瞎子。现在的情况下，更好的方法是等烟散再补后半段的齐射。
海风把烟雾撕开了一道口子。
“后段——打！”托马斯的嗓子已经因为硝烟变得沙哑。
后段五门炮从硝烟的缝隙中齐射，对方的前桅倒了。
从发现目标到前卫护卫船丧失战斗力，只过了十二分钟。
等后卫护卫船终于摆脱了斑鸠号的纠缠，船长转过头来的时候，他看到前卫护卫船已经失去了前桅，在海面上打着转。四艘运糖商船失去了前方的保护，正在慌乱地试图改变队形。
而自由号正带着两艘武装船，三条船排成一个三角形，正在朝他们全速驶来。
三打一。
后卫护卫船的船长是个老练的水手，他用了两秒钟做判断，然后做了一个在这种局面下惟一正确的决定——升白旗。
帕迪站在自由号的前甲板上，看着远处那面白旗在风中展开。
“这就完了？”他的语气里有一种难以掩饰的失望，“我跳帮队的绳钩还没解开呢。”
乔治从后甲板走过来。“你嫌打得太快？”
“太快太容易了。”帕迪搓着手上的绳结，“我都还没出手。”
格里芬带人登船，清点了四艘运糖船的货物，一共一百六十桶糖蜜，四十桶朗姆酒，三十箱靛蓝染料，外加船上的帆布和索具。
武装商船也靠过来开始转运货物。
乔治走上被俘获的前卫护卫船。甲板上还留有战斗的痕迹，炮弹击碎的木屑、断裂的索具、一摊还没干透的血迹，但没有尸体。托马斯的炮击精确地打在了索具和舵机上，甲板人员的伤亡很小。
西班牙护卫船的船长站在后甲板上等着他。
他是一个五十多岁的人，黑胡子修剪得很整齐，纽扣也扣的很规整。他的手上还拿着佩剑，投降的时候，按礼节应该把剑交出来，但他还没交。
乔治在他面前停下。
西班牙船长把佩剑横在双手上递过去。
乔治接过剑，没有拔出来看，他把它递给了身后的帕迪。
帕迪掂了掂剑的重量，哼了一声，“花架子，还不如我的短刀好用。”
西班牙船长的嘴角抽了一下，他听懂了英语。
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当天晚上，自由号的船长室里。
格雷夫斯坐在角落里翻他的笔记本。帕迪坐在窗台上，嘴里嚼着一块从缴获货物里顺的糖块。托马斯站在海图桌前，在桌面上记录今天每一轮齐射的命中资料。
格雷夫斯从笔记本上擡起头。“帕迪，你吃的是我们的战利品，还没分配。”
