帕迪把糖块从一边腮帮子转到另一边。“我只是提前支取了我的份额。”
乔治没参与这场对话，他站在窗前，看着外面的夜海。
月光在海面上铺成一条波光粼粼的路。远处，斑鸠号的灯光在黑暗中微微晃动。
这只是开始，还不够。
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接下来的日子变成了一种规律的节奏。
船队出港，巡航，发现敌人，追击，接收货物，然后回港，再次出港……
一艘落单的西班牙运盐船，在看到自由号的旗帜后直接降帆。它的船长显然已经听说了运糖船队的遭遇。
帕迪站在前甲板上，看着那面白旗升起来，把已经解开一半的跳帮绳钩又系回了腰上。“我这个跳帮队长早晚要失业。”
几天后，两艘荷兰走私船试图钻进浅水礁区逃跑。
里德的斑鸠号从侧面兜了过去，巡逻艇和武装商船从另一侧堵住了出口。
最后，三条船把荷兰人像赶羊一样赶回了深水区，荷兰人不得不交出了货物。
船队又劫了几条船后，甚至来了一艘主动来寻求护航的英国糖船。船主在自由舰队的保护下平安到了巴贝多。
蛇的仓库已经从三间扩到了五间，装不下的货物堆在码头的棕榈树荫下面，用帆布盖着。
每次出航回来，托马斯都会在海图桌上更新射击资料。命中率已经从40%爬到了45%，又爬到了50%。扎卡利的旗语越升越快，从升旗到全编队响应的时间，也从四分钟缩短到了三分钟，又缩短到了两分半。
格里芬的损管组一直没有出过场，格里芬对此很满意。
但帕迪对此很不满意。
“你就不能让人家打我们一下吗？”帕迪对乔治说，“哪怕一炮也行，我想看看格里芬干活的样子。”
“你可以去问敌人。”乔治说。
这天傍晚，玛尔戈的情报网传来了一条不一样的讯息。
一支法国走私船队将在本周内从马提尼克出发，沿向风群岛南缘的暗礁航路，向西运送一批军火。
走私船会走夜路，不带护卫，靠的是对暗礁航路的熟悉。因为除了他们，没人敢在黑暗中走那条路。
除了他们。
和拥有海图志的人。
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夜幕落下，自由号带着斑鸠号和一艘巡逻艇，三条船灭掉了所有灯火，像三条黑色的鱼，滑入了暗礁区外围的深水通道。
海图志的资料在乔治的视野中浮现，这里每一块暗礁的位置、每一条水道的深度、每一段洋流的方向和强度，全部标注在那层只有他能看到的淡蓝色介面上。
他站在后甲板上发出命令。“偏左两个罗经点。”
“直行。”
“右转半点，保持航向二十秒，然后回正。”
