“我要在这里建一个造船厂。”乔治说，“但不能一上来就造大船。我们没有经验，没有配合，连锯出来的板材尺寸都还不统一。所以先造一条小的，吃水浅的，能不能用是其次，关键是让所有人，伐木的、锯木的、打铁的、弯板的，从头到尾走一遍完整的造船流程。”
他在船台的位置画了一个粗略的侧面轮廓。
“第一条船一定是最烂的。”乔治把木棍戳在地上，“但我宁可烂在一条小艇上，也不要烂在一条二十四炮的战舰上。”
“你有图纸？”
“在我脑子里。”
约书亚看了他一眼，然后点了点头：“木料从哪里来？”
“山坡上有的是。”
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“但那是生木。”约书亚说。
“我知道。”乔治说。
刚砍下来的木头像一块湿透的海绵，水份占了自重的将近一半。拿这种木头去造船，就像拿没晾干的泥砖去砌墙，当时看着没问题，过几个月木头一收缩，板缝就会裂开，龙骨会变形，整条船从里到外都会走样。
正经的造船厂根本不会碰生木。他们用的每一块板材，都是砍下来之后阴干一到三年的料，每一英寸厚度至少风干一年。龙骨那种粗大的木料，两年起步。
但这里没有木材商，没有那样的存货，所以乔治决定先用生木。
约书亚盯着乔治看了一会儿。“生木造出来的船，两年之内木头就会烂。”
“我只需要它撑过最多一年。”乔治说，“这不是一条要开二十年的船，这只是一条战时应急的巡逻艇。等我们拿到一艘真正的战舰，它就可以拖上岸拆掉。”
约书亚沉默了几秒。
在欧洲的战争年月里，皇家海军也干过一样的事，他们用湿木头赶工造舰，明知道船下水三年就得大修，但战事不等人。
“那你至少得做一件事。”约书亚说，“砍下来的木头，先在海水里泡上十天半个月。这逼不出所有水分，但盐水能把树液洗掉一部分，比直接拿来用强一点。”
“可以。”乔治点头。
乔治转向身后跟着的莫根和两个新来的木匠，“莫根，你带人去砍树。直径超过一英尺的留着做龙骨料，其余的锯成标准板材。所有砍下来的木头，先拖到海边盐水里浸泡，龙骨料至少泡两周，板材泡十天，没泡够天数的不许往锯木场送。”
“什么叫标准板材？”莫根的问题直截了当。
“统一厚度，我要两英寸和四英寸两种。不要什么三英寸、三英寸半、随手一锯的那些。只要两种厚度，多了不要。”
莫根嘴巴动了一下，像是想说“以前都不是这么干的”，但到底没说出口。
他点点头，带人上了山。
