锯木场三天就搭起来了。他们在溪流上游拦了个小坝，水车转起来之后，一个人操作水力锯一天切出的板材，顶过去五个人拉大锯干两天。
帕迪路过的时候，停下来看了半天水车，拿手指比了比锯片转动的弧线，然后对旁边劈柴的格里芬说：“你看见没有？水干的活比人多。照这速度，用不了多久，连我都要失业了。”
格里芬连眼皮都没擡。“你本来就没业。”
帕迪哈了一声，继续往铁匠棚走去。他的任务是盯着约书亚打铁件，更准确地说，是盯着铁件的尺寸。
这是乔治定下的新规矩，也是一个让所有人都觉得莫名其妙的规矩：标准件。
约书亚现在打出的每一枚铁钉、每一个铁箍、每一副铰链，都要先拿一个木模子比过。
模子是乔治亲手刻的，钉子有三种长度，铁箍有两种直径，铰链只有一种规格。只要不在模子范围内的，都得回炉重打。
“以前的铁匠铺可不是这样干活的。”约书亚第一天就提了意见。他把一根打得漂漂亮亮，但比模子长了半英寸的铁钉放在板上，“这根钉子完全能用。”
“能用，但不能互换。”乔治拿起那根钉子转了转，“你现在打了一百根钉子，一百根都不一样长，虽然够用，但每一根只能钉在它本来被量过的那个位置。如果将来战斗中桅杆断了，你要从一百根钉子里，挑出长度对的那几根，然后会发现找不到，因为它们全是不相同的。”
他把标准模子推过去。“从今天开始，我的港里出去的每一根钉子，都要能替代任何另一根同型号的钉子。这不是因为你手艺不好，只是因为手艺太好的东西，换不了。”
约书亚沉默了很久。他翻来覆去看着那个木模子，表情像是一个画家被告知，从今以后只许用三种颜色。
但最后他还是点点头，收下了那些模子。
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巡逻艇的建造是一场灾难，至少头两个月是。
龙骨就是个大问题。他们能弄到的最长的一根木头，尽管已经在盐水里泡过两周又晾了一个月，但上了船台放了三天就弯了。
约书亚一点都不意外：“生木就是这样，水分还在里面慢慢往外跑，它会一直变形，直到彻底干透，那得是一两年以后的事了。”
这让船台上搭起来的骨架看上去，就像一条脊椎侧弯的鱼。
乔治让人拆了重来，这一次把龙骨分成三段，用铁板接驳，段与段之间的接合部全用由约书亚锻打的铁件加固。
“短料比长料容易控制变形。”乔治解释道，“而且将来如果哪一段弯得太厉害，可以单独换掉，不用拆整根龙骨。”
第二次下料的时候，肋骨的间距又出了问题。老木匠是按照经验目测的间距，结果做出来大的大、小的小，装上去之后，船壳板弯出了一道不该有的弧线。乔治拿绳子量了一遍，让人砍掉三根肋骨重新切。
“你知道皇家海军要造一艘战舰要多久？”格雷夫斯靠在一棵树下，用那种刻薄到骨头里的腔调问，“两年。而且需要五十个匠人和全套工具。你这里有一个铁匠、两个木匠，和一个……”他朝帕迪扬了扬下巴，“一个走私犯。”
“走私犯兼港口风纪官，”帕迪纠正他，“以及铁件质量监督员。”
说着他从料堆里抄起一把铁钉，把木模子叼在嘴里，每拣起一根就往嘴边凑，把钉子往模子的槽口里一卡。合格的丢左边筐里，过长或过短的就往约书亚脚下一甩。模子边角早就被他的后槽牙磨出了一圈齿印。
格雷夫斯看了一会儿，乐了：“你连标准件符不符合，都是用牙啃木模子来判断的。”
