“你在嫉妒我有一口好牙。”
格雷夫斯翻了个白眼，不再理会帕迪。
第三个月，巡逻艇的船壳终于合拢了。下水试航的那天，全港的人都站在岸上看。
然后它漏了。
虽然不是大漏，但水从三道板缝里渗进来，速度足以在两小时内淹没底舱。
乔治并不意外。生木造的船就是这样，木头还在继续收缩，板缝会越来越大。这条船从被造出来的那一刻起，就在和自身的木料赛跑。
乔治让人把它拖回倾船滩，花了几天时间重新填缝、刷灰浆、涂松焦油。第二次下水，只有一道缝还在渗了，勉强可以接受。
帕迪在系缆桩上坐了半天，看着那条歪歪扭扭、补丁摞补丁、比他见过的任何一条正经船都丑的船，感叹道：“丑是丑了点，但它是我们自己造的。”
“而且，”乔治说，“下一条会好一些。”
-----------------
那天晚上，乔治把托马斯叫到铁匠工棚后面，那间勉强算是办公室的木屋里。桌上铺着一张粗糙的纸，上面画着两种炮的侧面剖检视。
“从今天起，”乔治用手指点着图纸，“自由港的炮只保留两种口径，六磅和十二磅。所有缴获的杂口径炮，全部熔了重铸，或者卖掉。”
托马斯拿起图纸看了一阵。
“统一口径的好处我知道，”他慢慢的说，“弹药包可以通用，装填流程固定，训练成本会降一半。但你现在手里有四磅、六磅、八磅、九磅四种口径的缴获炮，如果全部重铸，这可是一笔不小的开销。”
“我算过了，熔铁费用比维持四种口径的弹药库存花费低。”
托马斯沉默了一会，把图纸放回桌上。“你还少说了一条好处。统一口径，意味着统一射表。我只需要算两套弹道资料，不用算四套。”
“正是。”
“以前的每根桅杆都是抢来的，每根都不一样。”托马斯站起来，走到视窗，望着港里那些高高低低的桅杆和索具。
月光在水面上碎成一片，照出几条船黑黢黢的轮廓。
“现在你只保留六磅炮弹和十二磅炮弹，两种尺寸的灭火桶，两种尺寸的弹药包。你是要把我们的私掠船队变成……”他想了想措辞，“工坊。”
“准确地说，是一支军队。”
托马斯回过头看着他，表情复杂。“你知不知道，就连皇家海军也做不到这一点？他们每艘船上的炮都是东拼西凑的。”
“所以他们每次换一个炮手，就得重新试射半天。”乔治说，“等我们的炮全都统一了，装填就不靠经验了，靠流程。如果哪个炮手倒下了，替补的人上来，只要按照同样的流程做同样的动作，就能射出同样的炮弹。”
托马斯沉默了一会，窗外传来值班水手换岗的口令声，和远处海浪拍击礁石的低沉节奏。
