接下来的几天，斑鸠号的船尾隔舱变成了一间工坊。
乔治把除了托马斯以外的人都赶出了那个隔舱。托马斯是他的帮手，有些步骤需要两个人才能完成。
比如一个人扶稳桶身，另一个人往里面装药。安装铅管触角的时候，需要一个人从外面扶住管座，另一个人从里面固定密封圈，这些一个人干不了。
但也只能两个人。隔舱里干的事情一旦出差错，爆炸半径至少有三十英尺，死两个人总比死一船人好。
他从格里芬手里要了一盏密封良好的牛角灯笼，干这事的时候不能用鲸油灯，因为明火在火药旁边是送命的捷径。他把隔舱的门从里面锁死，和托马斯两个人在舱房里工作了将近两天。
帕迪蹲在舱门外嚼着烟叶，格里芬走过来。
“他们在里面两天了。”格里芬说，“中间只出来过两次。一次拿水，一次上甲板透气。两个人脸上都沾着黑乎乎的东西，闻着像沥青。他们到底在做什么？”
帕迪摇头，“不知道，但他让我离那扇门10英尺以外。他的原话是，‘帕迪，如果你听到闷响，然后看到烟，赶紧跑，别回头看。’”
格里芬的表情变了。
“放心。”帕迪又抓了一把烟叶放进嘴里，“他们还活着。我刚才贴着门听了一下，里面像是在刷东西。”
第三天傍晚，乔治和托马斯终于从隔舱出来了。他们的衬衣上沾满了黑色的沥青斑点，手指也被什么东西染成了暗黄色，两人的眼底都有明显的青黑。
乔治站在甲板上，深深的吸了一口加勒比海的湿热空气，肩膀放松了下来。
帕迪端着两碗冷鱼汤凑过去，乔治接过来一口喝完，托马斯接过来喝了一半，然后把碗放在甲板上，看着自己那双黑乎乎的手，表情很复杂。
“搞定了？”
