第二天午后，桅顶的瞭望手用事先约定的方式敲了三下桅杆，意思是西南方向有船。
乔治从后舱窗口举起望远镜，远处的海平线上多了一个小点，双桅横帆。
他放下望远镜，对身边的托马斯说：“开始。”
埃兹拉的手放在舵轮上，轻轻搭着辐条。
他这辈子操过的船，从六吨的渔船到四百吨的武装商船，什么型号都有。
他能凭风吹在脖子后面的角度判断风向偏了几度，能凭船体的横摇频率，推算出浪高和涌向。他是全船最好的舵手，也许是这片海域里最好的舵手之一。
但现在他的任务，是把这条船开得尽可能烂。
他要模仿的是一个技术平庸、经验不足、在发现身后有可疑船只之后，惊慌失措的商船舵手。
这种舵手会做什么？他会猛打舵想要改变航向，但又下不了决心到底往哪个方向跑。他会命令加帆，但加帆的速度跟不上他嘴里喊的节奏。他会在风向变化的时候反应慢半拍，让船体晃了一下才匆忙修正。
这些错误，让一个四十年的老水手做出来，其实比做对了还难。
帆索松了，前桅上那面旧帆的下角突然飘了起来，帆布在风中哗哗作响，这是“操作失误”，前帆的系索脱了一根，帆面缠在了前支索上。
甲板上帕迪的骂声立刻炸了开来：“他妈的！谁放的缆！收回去！收回去！”
两个年轻囚犯手忙脚乱地爬上前桅横桁，动作笨拙。帆面在他们头顶鼓胀着，打在他们脸上，一个人差点没抓住。
