说白了，就是国家把抢劫外包给民间资本。政府不用掏一分钱造船发饷，只需要盖一个章，就能让成百上千条武装船去撕咬敌国的海上贸易线。
作为交换，私掠船截获的战利品不能私吞，必须交给海事法院定性拍卖，王室抽税，投资人拿大头，船长和船员靠分红吃饭，没有底薪，全看本事。
而持证私掠船一旦被敌国俘获，船员会享受军人战俘待遇，不会被当海盗绞死。
乔治知道，这套制度在接下来的一百多年里，会越滚越大。西班牙王位继承战争、七年战争、美国独立战争、拿破仑战争……每一场英法之间的大仗，都会催生出成千上万条私掠船。
法国人正面打不过英国皇家海军，就把私掠船交战当成国策来推行，敦刻尔克和圣马洛的港口里，走出了一批名震大西洋的传奇船长。
英国这边也不遑多让，靠私掠起家的人，从码头无赖做到船队之主，从走私贩做到殖民地议员甚至受封爵士的，大有人在。
当然，那些都是以后的事。眼下这套体系才刚刚成型，规矩还没后来那么死板，门槛也没高到够不着。一个没有背景的人，只要手里有足够有价值的东西递上去，找到合适的靠山，完全有可能搞到一张许可证。
而他手里这本航海日志，上面记录了海盗的航线、劫掠记录、补给网络、接头暗号……这些对于总督署来说，就是现成的情报，也是他的敲门砖。
乔治把桌上的东西收拢，“我们总不能一直以逃犯的身份待下去。我们手里有海盗的航线、劫掠记录、补给网络，可以拿这个去跟总督署谈谈，说不定能找到摆脱逃犯身份的机会。但问题是——”他拍了拍那本航海日志，“这种东西不能直接送上门。我们需要一条能搭上总督署的门路。”
帕迪没吭声，等着他说下去。乔治想了一会儿。
“铜钟酒馆的玛尔戈。”
帕迪挑了下眉毛，“那个老板娘？”
“她在皇家港做黑市生意不是一天两天了。”乔治说，“赃物、走私货、来路不明的东西，她什么都接，什么都能出手，港务官和海关的人从来没动过她。一个女人，在这种地方把这种买卖做到这个份上，不可能没有自己的门路。”
帕迪慢慢点了点头，“你觉得她能搭上总督署的线？”
“不一定是她自己，但她知道该找谁。”乔治站起来，“这种人手里握着的关系，比我们看得到的深得多。明天去探探口风。”
