“六英寻！”
“五英寻半——细沙！”
每一次测深都在告诉舰长，龙骨下面还有足够的水。巡逻舰的标准吃水不到两寻，即使水深降到五寻，船底仍有十几英尺的余量。
舰长再次修正航向，让船首跟上灯标的弧度。船头的铅锤一次次落进海里，报告出来的数字平稳下降，但没有任何一次显示前方已经无法通行。
乔治看不到巡逻舰甲板上的人，但能从桅灯和帆面的变化中，看出它的动作。它没有莽撞冲进礁区，而是一边减帆一边测深，一点一点地试探着往前走。
这正是那堵水下礁墙真正危险的地方。
海图志显示，巡逻舰前方的海底原本还有四五寻深，但在接近杀伤区时，却在不到二十码的距离内骤然抬升。
礁墙上方不是一整块平面，而是一根根高低不齐的珊瑚头，中间夹着狭窄的裂缝。铅锤落进裂缝，测到的仍是可以通航的水深。但当宽阔的船腹从上面压过去，却会直接撞上那些礁石。
第五盏灯终于出现了。
那盏灯正浮在杀伤区中心，几块最高的珊瑚头之间。
巡逻舰转过最后一个角度，船首对准了它。
“四英寻半——碎贝壳！”
舰长没有下令停船。这个深度仍然安全，前面的灯也还在稳稳燃烧。他只让舵手保持航向，把速度继续控制在四节。
测深水手收回铅锤，向前甩出了下一锤。
