第一批煮过的衣服被送回来的时候，底舱里安静了一下。
乔治拎起一件衬衣翻开内侧，缝线处干干净净，原来密密麻麻的虱卵已经被滚水烫得都脱落了。衬衣硬邦邦的，带着海盐的涩味，但上面没有任何活着的东西了。
“你就是这么对付虱子的。”格雷夫斯看着那件硬邦邦的衬衣，“用海水煮衣服。”
“你以前烧硫黄熏。烟会让虱子暂时爬开，但不会杀死它们。等烟散了它们会又爬回来。”乔治把衬衣递给旁边的囚犯，“但滚水能彻底杀死虱子和虱卵。”
“三十个人的衣服，一锅一锅地煮？”
“一锅一锅地煮。”乔治说，“组织的事情交给帕迪。”
帕迪头也没抬，手里还在往衬衣领口划记号，但嘴一刻也不停。
“一锅煮四五件，一刻钟一锅，加上烧水和上下搬运的时间。”他的手指在空中点了几下，“需要五六个小时。运气好的话，天黑之前能煮完。运气不好，那个水手得在炉灶旁边蹲到半夜。”
他站了起来，铁链在脚下哗啦啦响了一通。
“帕特里克·布里奇，底舱灭虱总管。”他拍了拍手上的灰，“那么，各位——开始排队。谁先脱衬衣谁先来，不想排队的也行，留着你的虱子继续养，等船热送你去见上帝。”
他接过衣物堆旁边的位置，一件一件地整理送上甲板的衬衣，嘴里没有停过。骂衣服臭，骂虱子多，骂底舱的空气比地狱更脏。骂完了又说，他在沃平码头走私的时候，碰到过的最臭的货物是一批鹿特丹运来的腌鲱鱼。
“但是，我跟你们讲，那批鲱鱼的味道跟你们这些衬衣比起来，简直是巴黎香水。我当时还觉得荷兰人不讲卫生——我欠荷兰人一个道歉。”
底舱里有人笑了。
乔治把其他事情交给了合适的人。
饮水桶搬到了格栅正下方，那里是通风最好的位置。便桶挪到对角最远处。
抢饼干的光头大汉格里芬主动站到了水桶旁边。
