他用下巴朝头顶的甲板一指。“再过几天就进加勒比了，朋友。那地方的海面上漂着的东西，可不都是椰子。”
帕迪突然偏过头来，声音低了一些。
“乔治，小心了。”他的视线指向舱口方向，“他们昨天拖走了两个发烧的，今天早晨又拖走了一个，都没回来。”
他的声音压得更低了。
“而你也在发烧。”
舱口格栅上方突然传来密集的脚步声。听起来是两双靴子，走得很急。
一个声音响起：
“报告长官，底舱确认十二人持续发热。格雷夫斯先生的措施均未见效，昨日又死亡一人。”
另一个声音，更沉更硬：
“格雷夫斯做了他该做的。既然不管用，用老办法。今晚之前，把所有发烧的拉上来扔到海里。我不会让船热传到我的船员身上。”
短暂的沉默。
“长官，那是十二个——”
“十二件货。我的合同上写的是‘活货’。已经发烧的不算活货，算损耗。在他们烧死在舱里之前扔掉，至少不会让我们到了巴巴多斯港被隔离四十天。你知道黄旗检疫意味着什么吗？四十天港口费，四十天全船淡水和粮食消耗。扔掉十二个，换来不挂黄旗进港，这笔账连你都算得清。”
脚步声远去了。
底舱安静了两秒，然后炸了。
“他们要把人扔海里！”
“上帝啊——”
“解开我！解开链子！”
铁链的哗啦声和叫喊声混成一团。
