“金子，”他说。“不是从矿石里敲出来的那种金子，是河沙里淘出来的，一个女人拿着木盘就能淘。整条河的沙子都掺着金粉。你们从迦太基人手里听说过这种地方，以为是传说。那不是传说。你们只是走得不够远。”
凯撒的呼吸没有变化，他看着那片被标注的海岸线，一动不动。
“金子之外，”塞拉斯继续说，他的手指在图上画了一个大圈，把西非的内陆全部圈进去，“那里是平原，和你们的任何土地都不一样。”
“雨季的时候，那里的河能涨到你们台伯河宽度的十倍以上。河水退去之后，淤泥肥得可以直接播种，就像尼罗河一样，但面积不是尼罗河三角洲能比的。一条大河的两岸，够养活——”他在心里换算了一下，“够养活整个意大利半岛人口的五倍，可能更多。”
凯撒的手指又动了。这一次他没有按在图上，而是捏着自己的下巴，拇指和食指来回搓着下颚骨上那点短短的胡茬，那是他在想事情的时候才有的动作。
“那里还有象牙，”塞拉斯补充。“这片大陆的腹地有大批成群的象。另外还有一种木材，红色的，硬度和密度超过你们见过的任何树种，你们的家具商人会发疯。还有——”
“够了。”
凯撒站起来了，他的眼睛亮得烫人。
他走了两步，又走回来，又走了两步。
塞拉斯没有动，他坐在椅子上，看着凯撒来回走。
“但我们去不了。”凯撒停下来，语速突然变快了，“赫拉克勒斯之柱外面，腓尼基人试过，迦太基人试过，汉诺的船队沿着海岸往南走过一段，然后就没有消息了。”
“沿着海岸摸索可以走，但我知道出了海峡以后，洋面上的浪有多大。”他顿了一下，嘴角收紧了，“我在去小亚细亚的船上，见过大浪把一条五列桨船掀翻了半个船身。那还是在我们这片海里面。如果到外面的大洋，船出去就回不来，水手没有沿岸的山头就找不到方向，走到看不见陆地的地方，和瞎子赶路没有区别。”
塞拉斯知道，凯撒说的每一个字都是目前罗马航海的天花板。
罗马人的船是为地中海造的：窄海面、短航程、遍布港口的海岸线。
那些船吃水浅、底板平，船型为的是装载量和靠岸方便，不是抗浪。
一旦离开了海岸线上的灯塔和山头参照，他们的船长就完全丧失了定位能力。对他们来说，看不见陆地，就等于掉进了世界尽头的深渊。
