元老院开会的那天早上，天还没亮，盖乌斯·尤利乌斯·凯撒就已经出门了。
他去了帕拉丁山，卢基乌斯·多米提乌斯的宅邸。管家打开门，“凯撒大人，这个时间——”
“告诉你家主人，我带了两瓶卡莱诺的好酒来。一瓶给他，一瓶赔罪——来得太早了。”
管家把他领到书房。卢基乌斯正在穿那件新的紫边托加，他的妻子克洛迪娅站在旁边替他整理肩褶。看到凯撒进来，卢基乌斯的脸上掠过一丝意外。
“这么早。”
“多米提乌斯夫人。”凯撒先向克洛迪娅行了个礼。然后他转向卢基乌斯，从托加内侧取出一块蜡板，放在书桌上。
“老朋友，我知道你这几天睡不好。我也睡不好。所以我来了，给你带了一样东西，你看一眼就知道我为什么来。”
蜡板上刻着一列名字和金额。这是凯撒前天夜里收到的菲洛送来的抄件，他自己又重新抄了一份。笔迹是他的，但内容一字不差。
“这是——”
“克拉苏的借贷账的抄本。你的名字在上面，和另外几十个元老排在一起。”凯撒把蜡板翻到背面。
背面加了两栏新标注：折价率和买方。“这是过去几天里，克拉苏的管事已经开始折价出售的几张借据。你看这一行，买主是谁？佩尔佩纳。”
卢基乌斯的手指在桌沿上收紧了。佩尔佩纳，庞培派的钱袋子，去年在元老院当众骂他父亲的那个人。
“佩尔佩纳已经在抄底了。”凯撒把蜡板收回来。“我不知道你的那张有没有被买走，也许还没有。但他也许正在买。”
卢基乌斯的嘴唇开始发白。
“我来不是吓你的。”凯撒的语气变得温和，“你知道，我也欠着克拉苏的钱，六百四十塔兰特。我的名字也在那本账本上。前几天我用六折买回了自己的一张。虽然不多，但至少那张纸不会落到别人手里。”
“你的意思是——”
“我的意思是，闹了这么多天，今天的元老院会议，或许会对克拉苏的事做一些提议。这件事你拦不住，我也拦不住。但审查消息传出去之后，借据的价格会继续跌。如果你想在跌到谷底之前把自己那张赎回来，我可以帮你居中找渠道。”
“条件呢？”
