同一天，更晚时候，埃斯奎里山。
马尼乌斯·阿奎利乌斯正在自家的小花园里散步。
说是花园，其实就是两排种着桂花和迷迭香的花坛，中间夹着一条碎石小径，走三十步到头，转个身，走三十步回来。他已经走了三十个来回了。
马尼乌斯是骑士等级，他不是元老，也不想当。他在布林迪西港经营三条商船，跑意大利到希腊的橄榄油和陶器生意，一年进账大约四十万塞斯特斯，不算大富，但在罗马的骑士里，算是过得去的。
他的妻子死了五年了，两个女儿一个嫁到了尼亚波利斯、一个还没出嫁。他不参加政治，不去宴会，不在元老院里有靠山，也没有敌人。只是一个安安静静做买卖的中年人。
他的钱，两条船的利润加上妻子的嫁妆，和他母亲留下来的一笔遗产，一共一百二十万塞斯特斯，都存在克拉苏的阿根塔里兑银铺里。
他当初存进去的理由很简单：利息比别家高一些，克拉苏的兑银铺在罗马最大、最气派、开了二十多年从没出过事。他每个月去领一次利息，文书每次都熟练地翻开账簿，数出银币递过来，他签个字，走人。和去码头取货一样简单。
但三天前他去领利息的时候，兑银铺关了门。
他站在门口看了看那块木牌：“年度账目清点，三日后恢复兑付”，然后看了看木牌前面排的那条长队。他转身走了，回到家里，坐在石凳上开始算。
一百二十万塞斯特斯，他女儿的嫁妆在里面。小女儿的嫁妆是三十万，这笔钱是他答应过未来亲家的，如果拿不出来，婚事就黄了。
大女儿上个月刚生了外孙，他答应过给孩子一笔钱。还有三条船，其中一条的修缮费还没付，船坞的老板催了两次了。
他不欠任何人的钱，他不参与任何政治。他只是把自己辛辛苦苦挣来的钱，存在了一个他以为最安全的地方。
今天傍晚，他的邻居加尔图斯，一个做鱼酱生意的人，隔着花园的矮墙探过头来。
“马尼乌斯。”
“嗯。”
“你在克拉苏那儿存了钱没有？”
马尼乌斯停下脚步。“你问这个干什么？”
