他穿着一件剪裁完美的托加，是苏拉时代的旧款式，提醒在座每一个人：我是苏拉的人。他走到通道中央，在主席台前站定，不急不慢地扫了一圈大厅。
“诸位元老。我今天不打算浪费各位的时间。罗马的时间，最近特别值钱。因为罗马的银子，最近特别不值钱。”
左侧传来一两声干笑，右侧一片沉默。
“几天前，科尔涅利亚柱廊的兑银台前面发生了骚乱。一个丧葬互助会的管事，一个普普通通的罗马公民，从克拉苏名下的兑银铺取出他存了八年的钱，然后他发现其中有假币。他在广场上当众质问，得到的回答是什么呢？”
他侧过身，朝右边扫了一眼。
“救火队。五十个拿着短棍的壮汉。据我所闻，他们用棍子打了一个来取钱的老妇人。”
人群响起嗡嗡声。
“我不是来讨论假币的。假币的事自有监察官去查。我今天问的是一个更简单的问题：北线的军费，到底去了哪里？”
他从托加褶皱里取出一块蜡板。“元老院在过去十二个月里，批准了三笔军费拨款。第一笔五百塔兰特，去年秋天。第二笔三百，冬天。第三笔四百，今年春天。合计一千二百塔兰特。加上克拉苏本人声称从私产垫付的两千。总共三千二百塔兰特的军费，投入了一场到今天还没有结束的战争。”
他把蜡板合上。
“三千二百塔兰特。维持六个军团八个月。按军团标准饷银、口粮、被服、武器折旧、运输及统帅个人开支，八个月大约需要两千四百塔兰特。”
他停了几秒。
“差额是八百塔兰特。那八百塔兰特去了哪里？我不知道，也许有合理的解释。战争有意外开支，这我理解。但我认为元老院有权、有责任、有义务弄清楚这笔钱的去向。因此我提议：派遣两名元老院特使前往北线，对军费使用进行全面审查。”
他转身走回自己的位置坐下了。
库里亚大厅的侧门没有完全关严。台阶左侧靠墙的位置，离侧门只有七八步，大厅里的声音从那道缝隙里漏出来，外面的人能听到。
塞拉斯听完了他的发言。他低声对阿格里皮娜说：“卡图卢斯提了审查军费。这一拳够重，但真正要命的不是这八百塔兰特，是审查这件事本身。”
“为什么？”
“因为‘审查’这件事对大厅里的人，有两种意思。对没有借克拉苏钱的人来说，终于要查了，八百塔兰特去了哪里。而对借了克拉苏钱的人来说……查军费就要查资金流向，查流向就要查克拉苏的放贷记录，查放贷记录……他们的名字就在上面。这两种人都在紧张，只不过紧张的方向完全相反。”
阿格里皮娜想了想。“借了钱的有多少人？”
“大厅里至少有四十个元老欠着克拉苏的钱。他们不怕借钱，因为全罗马都借钱，竞选要借、买地要借、办宴会请客要借，罗马贵族都这么做。他们怕的是‘审查’这件事。一旦审查成为官方程序，从此借钱这件事，就不再是朋友之间心照不宣的私事，而是一份可以被翻出来、被传抄、被政敌在广场上当众宣读的把柄。”
