记账凭证是罗马军团内部的一种赊欠凭单，士兵去军团司库那里支取一小笔现金，司库来不及兑付或者现银不足的时候，会开一张蜡板凭单，上面盖着财务官的印章，可以在营地外面的商人那里当现钱用。商人收了凭单之后回头再找财务官兑现。这套系统运转了这么多年，从来没有出过问题。
但今天出问题了。
酒贩拒收的理由很直接，他拿起凭单，在油灯下翻来覆去看了半天，然后扔回了士兵的手里：“兄弟，你这章盖的是克拉苏的。我听说城里那几家克拉苏的兑银铺已经关了门了。这凭单换不出银子来，我留着也是废物。现银，或者走。”
消息在当晚传遍了整个营地外围。
到第二天早上，帐篷市场里的所有商人，酒贩、肉贩、卖衣料的、卖鞋的、卖骰子和纸牌的——全部只收现银。
不仅如此，他们连士兵手里的散银币都开始挑剔，他们开始一枚一枚咬，一枚一枚敲，听声辨色，碰到分量不足或者成色可疑的，一律拒收。
营地外围的高利贷者反应更快。
他们在酒贩拒收凭单的同一天就提高了利率，翻了一倍。两天后又翻了一倍。
第三天，有两个放贷的人深夜把帐篷拆了，套上马车，往后方撤了，天亮之前就消失得干干净净。
放贷的人跑了，商人在挑银子，酒要现钱买。
士兵们闻到了不对劲的味道。
伙食也开始出了问题。
罗马军团的士兵不自己生火做饭，每个百人队配一个伙食长，伙食长从军团粮仓领取定量的小麦，由伙兵磨粉、揉面、烤饼或煮粥。小麦的质量有严格标准：筋道饱满的硬粒小麦，收割当年的新粮，无虫、无霉、无沙。
这天早上，伙食长从粮仓领回来的不是小麦，是大麦。
大麦麸壳厚重，磨出来的粉粗糙不堪，做出来的面饼又硬又渣，嚼在嘴里满嘴生涩的麸皮味与石磨的石渣味。
