“请选卢基乌斯任市政官——他会修好喷泉”。
旁边是另一条，白灰底子上用红漆刷的大字：“请选盖乌斯·塞普提穆斯——面包师和脚夫都投他！”
再往下，字迹明显换了人，歪歪扭扭，像是深夜喝醉了摸黑写的：“马尔库斯·图里乌斯？连他老婆都不投他。”
墙角根上还有一条，半截被尿渍泡花了，只剩“请选……为了罗马的下水道……”后面跟着个涂鸦，是一个长了驴耳朵的人形，裹着托加，脖子上写着某位候选人的名字。
标语下面叠着诅咒、寻驴的启事和情诗，一层压一层，年复一年。
再往前，一家钱庄门口排着队，柜台后的人正在用天平称银币，手指一捻一枚，快得看不清。
他们入住的“奥德修斯之家”是一家老旅店，挤在阿文丁山下两条巷子的夹角上，门口挂了一盏熏黑的铜灯。
老板是科林斯人，五十来岁，一身旧袍子上沾着油渍和灶灰。他一听见塞拉斯开口说科林斯的希腊语，在柜台后面立刻站直了。
“科林斯？哪个区的？”
“莱凯翁，港口那边。”塞拉斯答。
“港口！”老板的声音拔高了一截，立即热情的绕过柜台出来，“我在阿克罗山下面长大，每天看得见你们那片码头的桅杆。你来罗马几年了？”
“第一次来。”
“第一次！”老板左右打量他一遍，目光在阿格里皮娜身上停了一下，又回到货车上，回到油布下那一捆捆扎得整整齐齐的货上，“做什么生意？”
“贩布的，科林斯毛料。”
老板在围裙上擦了擦手，伸出来握住塞拉斯的手。“住下，住下。顶楼的房间很安静，窗子朝西南，风景很好。先喝一杯。”
老板端上葡萄酒，坐下来陪谈，一开口就停不住：城里粮价一个月里涨了三回，都怪北边的战事。元老院天天吵，卡图卢斯前日又在讲坛上放话，说什么当断则断。西班牙那边有信来，庞培的军团已经渡过埃布罗河，开春就能看凯旋式了。
聊了一会，老板站起身，换回生意人的笑容：“总而言之，客人的布来得正是时候。世道再乱，罗马的贵妇也少不了一件新袍子。”
老板下楼去了，两人入住顶楼的房间。
阿格里皮娜推开木窗板，城市的声浪涌了进来，夹着车夫的吆喝和骡马的嘶鸣。
“你先休息。”塞拉斯披上斗篷，“我出去走走。”
——
塞拉斯走出城南的卡佩纳门，那是阿庇亚大道的起点。
