“北边来的？”吃完饭，那人在塞拉斯对面的长凳上坐了下来。语气随和，像是旅人之间消磨雨夜，随口闲聊。“看车辙，你的车吃重。从阿里米努姆方向来的？”
“正是，先生。”塞拉斯塌着肩，说着一口带科林斯口音的拉丁语，语速快，姿态低，“我是做布匹生意的。北边的市面全叫军队的征购搅乱了，好料子没人问价。只求到罗马能折价脱手，凑一笔船资回家。”
“原来是布商。”那人点点头，目光扫过院中货车的方向，又转回来，“我们是往北去的。打算投奔山里的弟兄，你大概也听说了。”他的语气很坦然，带着一点逃亡者终于看到出路的样子，演技不差。“北边现在什么情况？”
“不好说，先生。大路上兵比商旅多，粮价一天一个样——”
“弟兄们的大营呢？”那人问得很自然，“你从北边下来，该路过那一带吧。他们的人多不多？驻扎在哪个方向？”
一个真正急着投奔叛军的逃奴，会问“路上安不安全”、“官军的哨卡在哪里”，而不是问大营的方位和兵力。
这是斥候的问法，不是投奔者的问法。
“诸神在上，可别提这个。”塞拉斯在胸前比了个希腊人驱避噩运的手势，声音都变了调，“隔着两天的路程我就绕道了。听南逃的人讲，叛军把大营扎在山口下，有好几万人，白天都望得见灶烟。据说他们在日夜赶造器械，要和官军决一死战。我一个卖布的，怎么敢凑近去看。”
“好几万人。”那人的眼神变了变，闪过一丝估量，随即恢复了那副无害的表情。“南逃的人还讲了些什么？”
“还讲……”塞拉斯压低了声音，摆出一副兜售奇闻换酒钱的神情，“讲叛军里有个希腊人，说仗全是那人打赢的。有的说，他是神的使者，有的说他会巫术，还有的说——”
他左右看了看，“说压根没有这么个人，都是色雷斯人编出来吓唬官军的。先生，世上哪有从不打败仗的人？依我看，多半是编的。”
那人看着他，沉默了一会没有说话，火光在那张没有特征的脸上跳动。
“多半是编的。”那人重复了一遍，站起身，朝柜台抬了抬下巴，“这一对夫妇的酒钱我来付。”他对塞拉斯客气地点了点头，“愿你的货卖个好价钱。”
他回了自己那一角。阿格里皮娜从头到尾没有插话，这时才端起酒碗抿了一口。
——
天蒙蒙亮的时候雨停了。十匹好马披鞍上路，向北去了。塞拉斯站在院门口，目送那队人马消失在大道尽头的晨雾里。
他们上马的动作也不对。
十个人几乎同时翻身上马，连节奏都是齐的。逃跑的庄园奴隶里，或许有一两个会骑马的，但不会十个人像一个模子刻出来似的上马。
“他们不是奴隶。”阿格里皮娜在他身后低声说。
“军靴，剑茧，晒痕，干净的指甲。”塞拉斯的目光还钉在北面，“吃饭列队轮班，上马整齐划一。还有那个头目，其余九个人拿他当长官一样对待。这是一支受过训练的小队，换了身衣服，往北去找一个人。”
“找谁？”
塞拉斯停了停。
“他们要找的那个人，此刻不在营里。”他说，“刚刚和他们在一家旅馆擦肩而过。”
他转身把货车的油布重新捆紧，阿格里皮娜站在原地看着他，什么都没再问。
