“是赌。”塞拉斯没有回避他的眼睛，“但留在这座山谷里的每一条路，你们今晚都算过了，那些连赌都不是，是等死。”
军议散前，塞拉斯提了最后一件事。
他南下的消息，只能这顶军帐中的人知道，全营上下必须相信他还在军中。对外的说法，是他闭门推演攻墙的方略，谁也不见。
最终众人决定，中军帐每晚照常点灯，帐帘上要映出人影。晚操收操的时候，要让全营远远看见一个披斗篷的背影站在将台上。
“影子由我来安排。”希拉罗斯说，“身量相仿的人，营里挑得出来。”
军议散了，众人陆续掀帘出帐。希拉罗斯却磨蹭到了最后。等帐里只剩下塞拉斯一个人，他才走回来，从怀里摸出一样东西，按进塞拉斯的手心。
是半枚铜牌。断口被摩挲得发亮，显然在一个人的掌心里攥过很多年。
“你知道的，我儿子在罗马城里。”他的声音压得很低，“叫尼科斯。前年有南来的商队带过一回信，说他如今在苏布拉，在一个叫格劳科斯的希腊医师的医馆里当学徒。医馆开在染坊街的街口，门楣上挂一条铜蛇，整条街只有那一条。”
“城里各行各业的消息，数医馆最灵通。什么人病了，什么人快死了，什么府上的人半夜被抬进来却不许声张，学徒都看在眼里，记在心里。”他顿了顿，“你到了城里，如果需要一个本地人，需要一双腿、一对耳朵，或者只是需要一处能藏身一夜的屋顶，就去找他。把这半枚铜牌给他看。另一半在他母亲留给他的木匣里，他见了就明白。”
塞拉斯点点头，把铜牌收进贴身的衣袋里。
——
出发前一天，塞拉斯办了几件众人都看不懂的事。
塞拉斯从斥候队中挑了三十六人，随他一同上路。这些人不进罗马城，他们的任务在沿途。
他把纳尔泽和斥候全队叫到了山脊上。
“我到了罗马，消息怎么送回来？”他问纳尔泽，“最快的马，跑一趟要几天？”
