黎明后不久，罗马人的弩炮开火了。
纳尔泽派出的一队骑哨沿着谷口外缘游弋，想抵近看清壕沟的深浅。
第一支弩矢飞来的时候，由于距离很远，没有人听见阵地那头沉重的机械轰鸣，只有空气被撕开的一声锐啸。
那是一支足有三毕斯长的重型铁头矢，直接扎进了队列侧翼。箭矢把一匹马连同半个骑手掀翻在地。矢杆从马颈暴烈贯入，从骑手后背透出，瞬间将人马死死钉在一起，在碎石坡上滑出七八步才停住。马还在惨嘶，四条腿绝望地刨着空气。
第二矢、第三矢接踵而至，落点一次比一次准。骑哨立刻四散，退出射程。
壁垒上没有欢呼，没有叫骂。弩炮台重新归于沉寂，望楼上的哨兵换了一班岗。
这就是克拉苏的回答。谁靠近，谁死。
当夜，纳尔泽亲自带十个人摸壕。都是斥候队里最好的斥候，他们借着无月的夜色，贴着地面爬向第一道壕沟。他们要探的东西很简单：壕有多深，桩打的多密，两道壕之间的距离能不能藏下兵。
他们爬到一半的时候，壁垒上腾起了火。
十几支火箭以抛射的弧线钉进坡地，钉进事先泼过油的柴堆。罗马人早已把整面缓坡布置成了自己的猎场。火光起处，贴地的人影无所遁形。这一次，弩炮是齐射。
这次只有七个人回来。一个胯骨上带着半截弩矢，由两个同伴用斗篷兜着拖回来，一路的血把斗篷浸透了。
三个留在了坡上。其中一个被弩矢钉在半坡一棵树上，天亮后全营都看得见。罗马人没有给他收尸，也没有补第二箭。他们就让他挂在那儿。
第二天上午，卡尔纳在对面山脊的岩石后面趴了三个钟点，一座一座地数罗马人的弩炮。
