几周后，元老院。
几个星期前，元老院像抓救命稻草一样，把最高指挥权塞给了克拉苏。那时候满城没人敢接这场仗，连竞选官职的人都躲了。但稻草一旦抓到手里，火烧得没那么急了，就开始有人嫌这根稻草的成色不够好。
这天下午的争吵只围绕两个名字。
一个是克拉苏，也就是刚在马尔斯广场杀了五十个自己人的那位。他有钱，有元老院半数人的债契，唯独没有军功。在罗马，没打过大胜仗的人，即使钱堆到天上，也进不了最顶层的那个圈子。
另一个叫庞培。三十六岁，罗马眼下最耀眼的将星战神，此刻正在西班牙收拾一场打了八年的叛乱，眼看就要打完。
他年纪轻轻就战功累累，士兵叫他“伟大的庞培”。这个称号克拉苏听一次，胃里就拧一次。两人早年同在一个营垒里效力，现在功劳全归了年轻的那个，钱全归了年长的那个，从此谁也看不上谁。
现在，意大利本土烧起了奴隶的大火。如果把这场火扑灭，就会获得天大的军功。问题只有一个：这功劳给谁。
鹰派的领袖卡图卢斯站在发言席上，托加袍的褶子一丝不乱。他的声音洪亮，带着一种习惯了被人仰望的节奏。
“六年前，当共和国的敌人兵临城下，是一位真正的军人渡海归来，涤荡了一切！”他的手臂向西一挥，“今天，另一位罗马的利剑正在西班牙收割最后的胜利。格涅乌斯·庞培，百战百胜！而我们——”他停顿，环视全场，“我们却把保卫意大利的重任，交给一位从未独立统帅过大军的……商人。”
