克拉苏翻了一页账簿。
第二排。第三排。那个少年兵倒下的时候，他哥哥的棍子始终没有落到他身上，落在他身上的是另外八根。打完之后，哥哥直挺挺地站在原地，棍子从手里滑出去，滚到血泊边上。没有人去扶他。
广场边缘围观的市民起初还伸着脖子。到第四排，人群开始往后退，有人吐了，有孩子被大人捂着眼睛拖走。观礼席上，两个年轻的元老脸色发白，其中一个凑近同伴：
“你知道他年轻时是怎么发家的吗？他养了一支私人救火队，全罗马唯一的一支。谁家着火，他的人第一个赶到，但赶到了却不救火。他就站在火场对面，冷眼看着火星飞到隔壁，逼着房主和邻居把房子卖给他。火烧大一分，价钱就压低一分。房主如果咬牙不卖，他就抱着胳膊看它烧塌，回来连地皮一起买下，更便宜。”
年轻元老看着台下那一排排不再动的东西，半天说出一句：“他今天做的，是同样的事。”
“什么意思？”
“火烧得越大，东西越便宜。”元老的声音干得发哑，“这五十条命，是他买一支军队的定金。你看着吧，从今天起，这三万六千人不会再溃逃了。”
高台上，克拉苏抬起手，贴身奴隶立刻把温好的酒换上来。他喝了一口，目光扫过台下，脸上的每一块肌肉都没有动。
四百五十个行刑的人拄着染红的棍子，站在原地，没有一个敢直起腰。
克拉苏站起来，走到高台边缘。他五十出头，中等身量，发际线很靠后，一张脸上找不出任何多余的表情。他开口，声音不大，也不需要大，现在广场上静得连乌鸦落地都听得见。
“从今天起，你们怕我，胜过怕塞拉斯。”他说，“很好，这就是我要的全部。”
他走下高台。台下，六面崭新的军团旗迎风展开，旗杆是新漆的，鹰徽是新铸的，铸鹰用的白银出自克拉苏自己的银库。旗下，三万六千名重新披甲的老兵一动不动。
而那五百残兵里活下来的四百五十人，当晚领到的口粮从小麦换成了喂牲口的大麦。他们的帐篷被下令移到营墙之外，扎在壕沟边上，与野地里的狼之间，再没有一道墙。整个大营都看着他们把帐篷一顶顶搬出营门。
自这一天起，罗马军中再没有出现过一起溃逃。
克拉苏用五十条人命，让他的士兵明白：战场上背对塞拉斯的奴隶军团，你未必会死。但背对克拉苏，你一定会死，而且是死在自己同帐弟兄的棍子下。被吓破的胆，就这样被更大的恐惧一巴掌摁了回去。这支军队的军纪，从这个血淋淋的清晨起，彻底回来了。
