“你说得对，这不是战士的武器。”他说，“它是给不会打仗的人用的。”
他把操练场上那片人扫了一遍，烧水的、缝甲的、背柴的、抱着孩子的，“罗马的力量，在它那些从小练到大的弓箭手、投石手身上。”他抬起手里的弩，“但一张弓要练十年，这具弩只要十天。给一百个女人一百具弩，十天之后，你就多了一百个能在五十步外射穿锁子甲的兵。罗马打了几百年仗，从没怕过一个洗衣服的女人。”他顿了顿，“从今往后，它得开始怕了。”
克里克苏斯盯了他半晌，一言不发，转身朝高卢人的火堆走了回去。
那天傍晚起，营地西边多了一群人，都是成排的女人和半大孩子，一遍遍练上弦、对准、扣扳机，弦响声连成一片。这是自由军团里新生的一支队伍，还没有名字。
那几天，塞拉斯还试着造另一样东西，这件事他没声张。
他领着两个最稳妥的色雷斯人，去刮粪坑老墙根上结出的那层白色硝粉，又翻出几袋从维苏威山脚带下来的黄硫磺，加上烧透的木炭，一并碾成粉，照着记忆里那个大致的配比，混合起来。入夜，他在营地最空旷的一角点着了引信。
“噗”的一声闷响，一蓬黄烟过后，一道半人高的火光蹿起来，又矮下去，然后灭了。声音不响，火也不大。倒是拴在不远处的几匹马受了惊，扯着缰绳直往后退，过了好一阵才安抚下来。
希拉罗斯举着火把走过来，看着地上那一小摊烧黑的灰。“这是什么？”
塞拉斯没有立刻回答。他蹲在那摊灰前，捻起一点，在指间捻得很慢。
他知道这东西本该是什么模样。它在另一个地方、另一个时候，能把整面城墙掀上天，能让千军万马在一瞬间血肉横飞。但在这里，在他手上，它只够惊一惊几匹马。
“一样还没成功的东西。”他终于开口，“硝不够纯，料也配不齐。在这儿……造不出真能炸开人的东西。”他站起身，拍了拍手上的灰，“也许这辈子，在这儿都造不出来了。”
希拉罗斯没听懂他的话，也没继续问。
