他给元老院写了一封捷报：叛奴避而不战，一看见军团旗号就弃营逃窜。我已经率军追击，夺下了十几座他们的营地。这帮叛奴成不了气候，撑不了几天。再给我些时间，我就能把他们一个不剩地抓回来，钉上十字架。
军报快马送回罗马，元老院读了，很满意。一位元老在议厅里说：“看，我说什么来着？一群叛奴，听见军团的脚步就吓跑了。再追几天，他们自己就散了。”
满座点头。
没有人问一句：追了十八天，怎么连一个叛奴都没杀着。
——
第二十二天，瓦利尼乌斯终于逮住了机会。
他的斥候报回来：叛奴退进了一处三面环山、背靠一条湍急河流的谷地，扎了营。这一回他们退得太深，把自己退进了一个口袋，前面是河，两侧是陡坡，唯一的出口，就是他们进来的那条路。
瓦利尼乌斯在马上盯着地图看了很久，第一次笑了。
“困住了。”他对那个年轻保民官说，声音里压着一个月的火气，“二十二天，他们终于跑进了一个出不去的地方。”
他没有立刻发起进攻。天快黑了，他不打没准备的仗。他下令在谷口外稳稳扎营，封死那条唯一的出路，明天天一亮，全军压上，把这群跑了一个月的兔子，连皮带骨碾碎在那道谷地里。
那一夜，罗马营里的人，睡得是一个月来最踏实的一觉。猎物已经进笼，明天就是收网。
谷地里，自由军团的营火，从黄昏一直烧到深夜，一盏没灭。胸墙上立着哨兵的影子，长矛斜指着夜空，一动不动。营里隔一段就有号角吹响换岗，号声沉稳，跟任何一座罗马军营没有两样。
中军帐里，塞拉斯把斯巴达克斯、希拉罗斯、纳尔泽几个叫到跟前，摊开纳尔泽白天画的那张草图。图上，谷地西侧那道被罗马人判定为“陡得没法走”的山壁上，有一条细线。
“羊道。”纳尔泽的手指点在那条线上，“又窄又险，但能走得过去。牵着马走，人贴着崖。天亮前，全军都能出去。”
