一个月后。
瓦利尼乌斯坐在马上，看着那座山。
维苏威的山顶有一缕烟，可能是火山的，也可能是奴隶的，他懒得分辨。八千人在他身后展开成行军纵队，鹰旗、号角、铁钉军靴在卡普阿的官道上，踏出他听了大半辈子的声音，那是罗马军团走路的声音，整齐、沉重、不容置疑。
一个年轻的军事保民官策马追上来，脸上带着出城时就没散过的兴奋。“长官，叛奴下山了。整窝都下来了，往南去了。”
瓦利尼乌斯皱了一下眉。
他在赶来的路上，盘算过怎么剿灭这群逃奴。格拉布鲁斯虽然失败了，但他的方法其实没错。把下山的路堵死，那几千张吃饭的嘴，就会被困在那座没水没粮的山头上。困它一两个月，不必动一刀，山上自己就会饿出瘟疫，饿出内乱，饿出满地的尸首。
但他来晚了一步。那群逃奴，赶在他封山之前，自己从山上下来了。
“他们说叛奴有上万人。”保民官又补了一句。
瓦利尼乌斯哼了一声。他在西班牙跟塞多留的老兵打过仗，在那里，一万个真正的士兵，能把一座城啃下来。
但这一万个是什么？是牧羊人、磨坊奴、矿坑里挖了一辈子石头的色雷斯人，是一群连盾都端不平的逃奴。虽然格拉布鲁斯带着三千守备队，一个晚上就输光了。但格拉布鲁斯带的是什么？是罗马城里的小贩和欠债的农夫，连壕沟都不会挖。
“上万人。”他重复了一遍，像在嚼一块没味道的肉，“那就是上万头羊。”
保民官笑了，身后的纵队里也传来零星的笑。这趟差事在出发时，就被当成了打猎。抓几个逃奴，钉上十字架，回罗马领赏。有人甚至带了铁链，打算专门用来牵那个会说希腊话的、传说叫塞拉斯的家伙。
瓦利尼乌斯收回目光，夹了一下马腹。
“两个礼拜。”他对保民官说，“两个礼拜后，我把他们的脑袋装进桶里，运回元老院。”
