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入夜之后，没有月亮。
三十个人从东南角的山路鱼贯而下。山道在白天是一条一步多宽的碎石小径，两侧是灌木丛和裸露的火山岩，坡度陡到有些路段需要侧身走。到了夜里，视野更加困难。
纳尔泽走在最前面。
他带路的方式和其他人不一样。他不看路，因为在这种漆黑里也没什么可看的，但纳尔泽可以听。脚底踩上去，碎石发出“嚓”的声音，泥土是“扑”，松散的火山灰是更深更闷的“噗”。远处有犬吠声时他停下来，用鼻子嗅了嗅风里的气味，然后微调方向，他在避开犬吠声源的上风区域。
山道窄到有些地方两个人并排都过不去，在黑暗中，三十个人排成一条线走了将近两个钟点。没有人摔下悬崖，没有人踩空跌倒，纳尔泽每一次停顿、每一次变向，身后的人就跟着停、跟着转。
下到山脚的时候，地面忽然平了。碎石路变成了踩实的黄土，空气里有葡萄叶和牛粪的味道。他们已经进入庄园的外围种植区了。
纳尔泽蹲在一棵橄榄树后面，朝左前方做了一个手势，那个方向大约一百步之外，庄园的夯土围墙在夜色中露出一条灰色的线。围墙上方，庄园主宅邸二楼窗口透出一盏微弱的油灯光。
纳尔泽摸出那团牛油干肉。
“等纳尔泽的信号。”塞拉斯回头对后面的人低声说。
纳尔泽一个人摸了出去，他的身影在橄榄树丛之间消失得无声无息。
大约一刻钟之后，庄园南侧传来两声短促的犬吠，然后是呜呜的哼，是猎犬在舔什么东西，再然后一切安静了下来。
从围墙根处传来一声鸟叫，那是纳尔泽的信号。
“走。”
三十个人猫着腰从橄榄树丛里冲出去，沿着围墙根部的阴影移动到南侧牲口棚后门。门是木头的，门闩在外面，是为了防止牲口往外顶。塞拉斯抽开门闩，木门吱呀向内推开。牛粪和干草的气味扑面而来，黑暗里有牲口受惊站起来的蹄声。
众人穿过牲口棚，另一扇门通向庄园内院，这扇门上了锁。
阿提洛斯走上来。他把两只手掌卡在门框和门板之间的缝隙里，脚蹬着墙根，整个人的力量压在手腕上。木头发出一声低沉的断裂声，门闩从里面被生生撬断了。
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内院。
云缝里漏了一线月光，刚好照亮了庄园的布局。中央是一个铺着碎石的方形庭院，北面是庄园主宅，东面是仓库和厨房。
塞拉斯的目光停在了西面。
西面的地面上有一个长方形的石砌入口，通向地下。入口不大，刚好容一个成年人弯腰钻进去，上面盖着一扇沉重的铁栅栏门，门上挂着一把比拳头还大的锁。
从那个地下入口里，传上来一股气味。
汗臭、尿骚、腐烂的稻草、没有清理过的排泄物，所有这些混在一起，被地下的湿热蒸出来，从铁栅栏的缝隙里涌上来。
奴隶私牢。
这种半地下或全地下的石室，窗户是贴着天花板的狭窄缝隙，高到站在里面够不着，只能透一线光和空气。干重活的农奴、脾气暴躁的、试图逃跑过的，全部都被锁在这里面，白天被拉出来戴着镣铐下田，天黑了再锁回去。
他扫了一眼庭院。院子的另一侧，主楼的侧翼有一排地面上的平房，那是连排宿舍，门是虚掩的，没有上锁。那是给庄园的管事、铁匠、面包师等技术奴隶住的，他们不戴镣铐，也不锁门。他们的待遇比地下私牢里的农奴好十倍，因为庄园主需要他们的手艺。
再往里走，主楼一层的走廊上有几张草垫，那是贴身服侍庄园主起居的家奴睡的地方，和主人只隔一道帘子。
同样是奴隶，住在三个不同的世界里。地下的看不见天，地上的看不见锁，楼里的看不见鞭子，但他们的脖子上都套着同一根绳子。
塞拉斯不再看了，他用手势分配任务：十个人去仓库和厨房搬粮食，五个人控制主楼一楼的出口，剩下的，跟他去那个私牢的入口。
“把那把锁打开。”他对阿提洛斯说。
