他没看观战席，直接走到推演桌防守方那一侧，在中间的位置坐下。
桌上的沙盘已经摆好了，这是教官组提前设置的，双方在看到地形之前，都不知道具体配置，这是为了排除提前准备的因素。
他坐下之后，扫了一眼沙盘。
那是一片有起伏的地形，中段有一道从北向南的缓坡，坡的左侧是一片开阔地，右侧是一片低矮的丘陵群，在沙盘的东侧，也就是防守方这一侧，地形向下走，变成一片有纵深的缓冲区，缓冲区里有三处地势略高的小节点，分别在左翼中段、中路偏右、以及右翼一处比其他地方高出半寸的小高地。
约瑟夫看到那三个小节点的那一秒，心里更笃定了。
他在推演前，在脑子里用了一张平均化的假想地形。这张地形和他的假想图不完全一样，但这张图上有三个关键的支点位置，这比他假想的图更有利。
他没有让这个想法在脸上显出来。他把沙盘又扫了一遍，把地形的每一处细节收进脑子里，然后抬头，看了佩顿一眼。
佩顿正好在这一刻坐下，他把他的笔记本和细棍放在桌边，然后看了一眼沙盘。他的眼睛在地形上停了几秒，那是在做快速的初始判读，他正在脑子里，把地形和几个教材案例做匹配。
两人对视了一下。
佩顿先开口：“准备好了？”
约瑟夫说：“准备好了。”
佩顿说：“我学了很多东西。”
约瑟夫看着他，说：“我知道。”
两侧观战席上，学员们还在讨论。在裁判教官奥尔顿少校进来之后，观战席渐渐安静下来。
奥尔顿少校是一个约瑟夫不太熟悉的人。
他在桑德赫斯特教了将近十年，南非战争之前入伍，参加过恩图曼会战，是那种从旧时代走进新时代的老军官。
他站在推演桌的侧面，把规则说了一遍。三个回合，有时间限制。
说完，他看了约瑟夫和佩顿各一眼，说：“开始。”
