他把他那三组分散的队伍，全部收了回来，集中在北线的一个角落。
那是一块在佩顿的火力屏障侧翼之外、佩顿的步兵包围圈尚未合拢的一处狭窄空白。
这个动作看起来，完完全全像是投降前的困兽之斗。
佩顿注意到了这个收拢，他的推演棍停了两秒，然后，他选择继续合拢包围圈。
这是正确的——在他看来，约瑟夫已经承认，无法突破那道火力屏障，选择在角落里最后抵抗。那就把它压死在那个角落里就是了。
他的步兵主力开始朝那个角落压过来。
但就在他把棍子落下去的一瞬间，佩顿心里掠过一丝轻微的不舒服。
他刚才这个应对，是标准的、教科书上的正解。可是不知道为什么，他总觉得哪里不对。
几分钟前，他落下那六个炮兵单位的时候，可不是这种感觉。那个时候，他是在出题。现在，他好像在答题。
他把这个念头压下去了。他告诉自己，这只是错觉。约瑟夫已经被压到墙角了，这一局，已经没有什么悬念。
但当包围圈合拢到一半时，约瑟夫出手了。
他把那已经收紧的三组，全部向东同时发动，不冲向佩顿的正面，不冲向佩顿的火力屏障，而是直接插向佩顿步兵主力的后背。
那个步兵主力正在向西合拢，此刻背对着约瑟夫的这个角落。他们的注意力，全都在西面那个困兽之斗的包围圈上。
而这一刻，佩顿的炮兵，无法朝自己人的方向开火。
佩顿的步兵主力变换方向需要时间，那道完美的、六个炮兵单位叠在一起的火力屏障，这一刻成了最没用的东西。因为威胁已经不在它防守的方向上了。
佩顿盯着约瑟夫那三组突然转向的箭头。那三支箭头，从他沙盘上的东南方向，笔直地插向他步兵主力的背面。
他的手握着推演棍，没有立刻落子。
他站在原地，看着沙盘。
一分钟。
两分钟。
三分钟。
战术室里没有声音，只有墙上那座老式挂钟，发出轻轻的“嗒、嗒”声。
佩顿忽然意识到一件事。
刚才那丝不舒服，不是错觉。
从他那六个炮兵落下去的那一刻起，他的每一个落子都是正确的。合拢包围圈，正确。判断约瑟夫是困兽之斗，正确。用主力从侧面压过去，正确。没有一步是教科书会挑出毛病的。
但每一个正确的落子，都比它应该发生的时间，晚了五分钟。
