野外演习结束后的第三天傍晚，佩顿来找约瑟夫。
那天下午最后一节战术理论课刚结束，走廊里还有人在收拾东西，佩顿走到约瑟夫面前。
“约瑟夫，你有时间吗？我想和你做一次沙盘对推。”
约瑟夫把课本合上，抬头看了他一眼。
“什么时候？”
“今晚七点，战术室。”
“好。”
佩顿颔首，转身走了。
约瑟夫后来想过，佩顿为什么这时候来找自己做沙盘对推。
一定和哈定那次的演习有关，但演习结束后，佩顿过了三天才来找约瑟夫。
约瑟夫能猜到他那三天在干什么：把演习的每个细节翻出来重新分析，把能找到的漏洞都找出来，把疑问整理清楚，然后带着这些东西来挑战约瑟夫。
这是佩顿做事的方式，他不会在没有想清楚之前开口，也不会在没有准备好之前出手。
这个学校里，大多数人的战术判断是直觉加经验。
但佩顿不是，他是有自己完备的理论框架的。他有一套他自己读了很多年书、消化了很多年战例之后，建起来的完整框架。他知道每一个战术决定背后的战略逻辑，知道那个逻辑在什么条件下成立，在什么条件下失效。
战术理论课上，他是唯一一个，有时候能把教官问住的人。他的战术思维，在这一届学员里，排在第一名。
这是这个学校里第一次，有一个和约瑟夫同水平的人，走上门来较量。
约瑟夫把课本放进包里，慢慢站起来。
一个念头在他脑子里闪过——
佩顿是整届学员里，唯一真正值得警惕的对手。在此之前的哈定之流，不过是沉溺于门第荣耀的平庸之辈，与他们的对抗，更像是一场毫无悬念的单方面戏耍。
但佩顿不同，他是第一个，能让约瑟夫需要动真格的对手。
