克劳利的眉头皱得越来越紧。
科内利乌斯在不远处站定。他穿着一件剪裁讲究的深灰色大衣，领口别着一枚家族徽章的银扣，身旁是他那几个一贯同行的朋友。
亨德森少校站在前排中央，注意到科内利乌斯来了，微微颔首。
“少校，”科内利乌斯走过去，语气极其得体，“您设计的这个题目非常精彩。我父亲昨晚还提到，说桑德赫斯特最近几年，考察‘极端条件下的指挥判断’这种科目已经很少见了。”
亨德森少校微笑，“你父亲一向过誉。”
“不是过誉，少校。”科内利乌斯笑道，“这个题目，是真的有意思。”
他顿了一下，“只是——不知道林登，有没有准备好接受考验？”
“林登是一位有实战经验的军官。”亨德森少校的语气平稳，“他的经验，在这种科目里，理应派得上用场。”
“啊，是。”科内利乌斯笑意不变，“实战经验。”
他转身，面朝观战台上其他几位学员，像是在和他们，而不是亨德森说话：
“各位，说起来这一点，我昨天还在想，林登准尉在战壕里待过很长时间，那种经验是非常宝贵的。”
他停了一拍。
“只是——在战壕里，指挥官是不需要看地图的。”
几个人很克制地笑了一下。
这话翻译过来就是：
“在战壕里，军官只需要在炮火停下之后，吹响哨子，带头冲出去就行。真正的指挥，地图上的那一层指挥，需要动脑子的指挥，从来不在那种军官的职责里。”
克劳利的手指收紧了一下。
切斯特顿在旁边，没有抬头，但他看地图的动作，停了一秒。
克劳利正要开口，一个声音先他一步响了起来。
“科内利乌斯。”
一个戴着金丝眼镜的年轻人，慢悠悠地接话。
是佩顿。
“指挥官不需要看地图——这句话，恐怕不太准确。”
科内利乌斯侧过脸，“哦？”
“我堂兄在法国。”佩顿依旧慢条斯理，“他上个月回来的时候，和我谈过一些事情。”
他顿了一拍，目光平静地落在科内利乌斯身上：“他说，在西线，能活着从战壕里爬回来，还能升到军官的人，没有一个是只会吹哨子的。”
“只会吹哨子的那些——都没回来。”
