卡特把那份报告放回那叠文件里：“我给你一个建议。”他说，“不是命令，是建议。”
“什么建议？”
“你在战场上的这些经验，在这里有价值，但你需要把它们翻译成这里的语言。因为语言会决定它能被听见的范围。你在前线用的那套表达方式，在这里只有我和少数几个人能听懂，因为我们趴过弹坑。其他人即使听见了，也不明白。”
“翻译成什么语言？”约瑟夫说。
“参谋课的语言。”卡特说，“那门课你在格式上出了问题，你知道吗？”
“知道，温特教官批了。”约瑟夫说，“我在修正。”
卡特点了点头，“那种语言，加上你在战场上的经验，才是你能在这里站住的基础。你是一个很好的士兵，但在这个建筑里，很好的士兵不够。”
“我明白了。”约瑟夫说。
“去吧。”卡特说，“把门关上。”
约瑟夫站起来，正要转身，卡特又开口了。
“林登。”
约瑟夫回头。
“这里有些课，需要自己去申请旁听，不是所有人都知道。”卡特说，他的目光还在桌上那叠文件上，“夜间行动那门课，下周四下午，你去找排课的书记员，说是我让你去的。”
他没有再抬头。
“好。”约瑟夫说，“谢谢教官。”
卡特没有回答，他已经重新开始看文件了。
约瑟夫走出办公室，把门带上。
走廊里很安静，他在那条走廊里站了一会儿。
今天之前，他在这栋建筑里认识的人是：克劳利，会说话但没有判断力。佩顿，有判断力但立场中立，并不站在他这边。哈定，潜在的对手。其他人，观望中。
今天之后，他在这栋建筑里有了一个站在他这边的人：卡特，和他一样趴过弹坑。他们这种人之间，有一种不需要客套的直觉，那是从泥淖和硝烟里带出来的。
他往宿舍方向走去。
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正式晚宴在入学第十二天举行。
晚宴前一天的午后，公告栏上贴出了通知。
约瑟夫路过的时候扫了一眼，把相关的几行字记下来——时间，地点，着装要求，入场顺序。
