“就当是训练的第一百零一次。”
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七天的炮击是从6月24日开始的，英国人往索姆河对面的德军阵地方向，打出去了一百五十万发炮弹。
约瑟夫在那七天里，每天站在战壕里看着炮弹爆炸的火光，心里有一种奇异的平静——因为他知道，那些炮弹里大约有五十万发是哑弹，他知道德军此时都藏在地下十几米深的掩体里，喝茶聊天，他知道那些榴霰弹打在混凝土掩体上，和挠痒痒没有区别。
6:30，炮击在最后半小时里，密度猛然增加，像是把七天的遗憾全部补在了最后三十分钟里。炮弹一发接一发往对面打，爆炸声连成一片，地面在微微颤，战壕里细碎的泥土从顶端哗哗往下落。
哈里斯检查完最后一个班，走到约瑟夫旁边。
“铁丝网剪分配好了。”
“信号弹？”
“每组两红一绿一白，备用多带了两颗红色。”
“烟雾弹？”
“第一波十二颗，投弹手已经按照顺序站好了。”
约瑟夫点头，把手表看了一眼——6:47。
“哈里斯，”他说，“如果等会儿我挂了——”
“你挂不了，”哈里斯不等他说完，平静地打断，“你练了三个月了，死在今天太浪费。”
约瑟夫停了一下，抬头看了哈里斯一眼。
哈里斯没有任何表情。
约瑟夫说：“我是说，如果我挂了，继续执行战术，不要因为我停。”
哈里斯停顿了一秒：“知道了。”
