约瑟夫把那瓶威士忌拿起来，拔了塞子，喝了一口，递回去，什么都没说。
阿尔弗雷德也喝了一口放下，沉默了一会儿，先开口：
“我一直想问你一件事。”
“问。”
“渗透战术，烟雾掩护，班组跃进，你这些东西是从哪学的，这肯定不是军校教的，哈里斯中士教的也不是这些，”他停了一下，“是你自己想出来的？”
约瑟夫没有立刻回答，拿起那瓶威士忌，又喝了一口，放下，说：
“读书读的。”
“什么书？”
“很多书，”约瑟夫说，“军事史，战术理论，打仗的人写的，不打仗的人写的，都读，读多了就知道哪些是有用的，哪些是废话。”
阿尔弗雷德盯着他，又问：
“马恩河，你判断德军会后撤，是怎么判断的？”
“补给线太长，战线推进太快，侧翼暴露，德军的施里芬计划，设计的是速决战，六周拿下法国。但从马恩河开始，他们已经超期了，”约瑟夫说，“超期的计划如果不收缩，代价会更大，所以他们必定会后撤。”
阿尔弗雷德沉默了好几秒。
“你读书读到这种程度，”他说，“你应该去军校。”
“军校要有门第，要有背景。”约瑟夫看了阿尔弗雷德一眼，“我一样都没有。”
阿尔弗雷德没有接话，低头看了看手里的酒瓶。
“我在桑赫斯特学了两年，”他最终开口，“学的那些东西，”他顿了顿，“比你差远了。”
