“桑赫斯特教的是另一套东西，”约瑟夫说，“指挥，调度，战略规划，那些是有用的，我那套是班组层面的，不一样。”
“但你用在班组层面，”阿尔弗雷德说，“死的人更少。”
约瑟夫把威士忌往他手边推了推，把地图重新展开，说：
“你上次进攻，第三排压阵，走的是哪条路？”
阿尔弗雷德拿起瓶子，喝了一口，然后放下，拉过地图，用手指点了一个位置：“这里。”
“这里有条旧排水沟，德军应该已经把它当观察点了，”约瑟夫说，“下次从左边绕，走这里。”
阿尔弗雷德看了看那条线，点了点头。
就这样，两个人就着那张地图，谈了将近两个小时，谈战术，谈德军的阵地设计习惯，谈怎么在进攻前，判断对方机枪的配置——后来谈到了一个话题，是阿尔弗雷德主动提起的，约瑟夫没有想到他会提：
“爱惜士兵的生命，是不是一个军官在战术决策里，应该考虑的变量？”
“我以前不这么想，”阿尔弗雷德说，“入伍之前，我父亲告诉我，打仗就是打仗，伤亡是代价，优秀的军官会用最少的代价换最大的战果，但伤亡本身不是问题。”
“现在呢？”
阿尔弗雷德把酒瓶转了转，看着瓶子里剩下的那点威士忌，说：“现在我带一个排，会记得每个人的名字。”
“那就够了。”约瑟夫说。
阿尔弗雷德把酒瓶放下，靠在壕壁上，没有再说什么。
蜡烛快烧完的时候，阿尔弗雷德站起身，准备离开。
他走之前，在门口停了一下：
“林登。”
“嗯。”
